«Je ne sais pas ce qui va advenir du terrain, je sais juste que la transaction n'a pas débouché, on s'est retrouvé dans un cul-de-sac, alors on a préféré tout arrêter et aller voir ailleurs.»
Le pro Marc-André Berthiaume a ainsi répondu hier (mercredi) à notre question concernant l'avenir du parcours de golf Rivière Rouge, près de Valleyfield, quand on lui a parlé de l'annonce faite, en début de semaine, de la fermeture du club. En effet, la direction du club a fait parvenir un courriel (voir l'illustration ci-bas) signalant la fermeture «avec regret et tristesse du club», après 48 ans.
Le club a été créé à Coteau-du-Lac en 1972 par Maurice Berthiaume, le grand-père de Marc-André. Le père de ce dernier, Luc, agissait comme directeur général du club Rivière Rouge. Lui aussi a quitté.
En fait, selon le pro, père et fils ont voulu acheter le club mais les négociations avec la maman et grand-mère n'ont menées nulle part.
«Ce n'est plus en notre pouvoir et c'est dommage de ne pouvoir poursuivre l'aventure de cette entreprise familiale, a-t-il dit. Il y a des employés qui sont touchés par cette décision, des membres et une clientèle qui appréciaient beaucoup ce parcours convivial.»
Ce n'est pas la première fois que père et fils tentent de prendre les destinées du club et que l'opération ne fonctionne pas au point de quitter les lieux. Ils y étaient revenus il y a une dizaine d'années.
Le terrain de golf Rivière Rouge est situé en territoire agricole et il y a peu de chance pour qu'un changement de zonage soit possible, alors qu'adviendra-t-il de ce parcours? La propriétaire pourra-t-elle réaliser une vente à d'autres investisseurs? C'est particulier ce qui arrive au club alors que la saison qui vient de se terminer en a été une exceptionnelle. C'est à suivre…
Atlantide
On le comprend, Marc-André Berthiaume n'était pas très enclin à élaborer sur la fermeture du Rivière Rouge, terrain où tout a débuté pour lui, où il a fait ses classes avant d'en devenir pro en titre, mais quand nous l'avons abordé sur son embauche au club Atlantide, succédant ainsi à la professionnelle Anne Rogerson, là, il était très loquace et enthousiaste.
«C'est vraiment une belle opportunité, a-t-il lancé, visiblement ravi. J'ai été très bien accueilli, on a de beaux projets, je vais m'impliquer davantage auprès des membres en jouant avec eux comme le souhaite la direction du club.»
M. Berthiaume se dit heureux de pouvoir travailler avec le propriétaire des lieux qu'il juge dynamique et proactif.
«Il y a plein de projets en cours, dont le retour du programme First Tee, c'est donc motivant de se joindre à cette nouvelle équipe», a-t-il souligné.
Marc-André Berthiaume est pro depuis près de 20 ans. Il a connu une belle carrière amateur, remportant entre autres l'Omnium printanier au début des année 2000, avant de devenir professionnel. En plus de Rivière Rouge, il a été soit pro en titre, soit adjoint, à des clubs tels Whitlock, Rosemère ou encore le Falcon.