«On a montré que nous sommes capables! On a organisé trois événements de qualité qui ont plu et nous l'avons fait de façon très professionnelle. Cela nous encourage pour l'an prochain.»
En cette fin de saison de golf au Québec, il fallait bien faire un petit bilan de la première année du ECPT (le circuit professionnel de la Côte est). Alors coup de fil à Massimo Roch qui, avec Luca Greco, gère les opérations de ce nouveau circuit québécois de golf professionnel. On se rappellera qu'au début de la saison, plus précisément fin avril, le Circuit Canada Pro Tour (CCPT) mettait fin à ses activités alors que le premier tournoi devait se tenir trois semaines plus tard. Roch et Greco, qui ont déjà participé aux épreuves du CCPT, ont alors décidé de créer un autre circuit.
Dès le début de l'entrevue, le mot »satisfaction » s'impose. Massimo Roch le répétera souvent pour résumer cette première année d'activités au cours de laquelle trois tournois ont été présentés, soit le Championnat de Bromont à la fin de juillet au Royal Bromont, l'Invitation Quality Inn à Sept-Îles où huit équipes de deux joueurs s'affrontaient à la fin d'août, et enfin le Championnat des joueurs en septembre au club Le Portage.
«Nous sommes très satisfaits de ce que l'on a pu faire, dit-il avec assurance. Ce fut un énorme succès! Nous avons réussi à mettre sur pied un circuit en l'espace de quelques semaines. Et ce qui est aussi très satisfaisant, c'est la réaction des joueurs. Ils nous ont tous fait part d'excellents commentaires, tout comme les clubs qui nous ont reçus.
«Luca et moi, poursuit-il, on connaît bien ce milieu, alors on savait pas mal à quoi s'attendre. On savait que ce serait demandant, mais nous n'aurions jamais cru être obligés de travailler 20 heures par jour pendant quatre mois et demi!»
Le ECPT a effectivement été d'une bonne aide pour les pros du Québec et ceux des autres provinces canadiennes, ou même des États-Unis, habitués, depuis trois ans, à évoluer sur le CCPT. Ce dernier circuit, avec son association avec le Great Lakes Tour, a permis aux pros aspirant à gravir les échelons vers les circuits majeurs, de faire de la compétition de haut niveau, tout en bataillant pour des bourses intéressantes. La disparition du CCPT en avait pris plusieurs de court, eux qui avaient planifié leur été en fonction du programme du CCPT.
«Nous aurions aimé voir plus de pros du Québec s'inscrire à nos tournois, souligne Massimo Roch. On s'est tournés sur un 10 sous pour créer le circuit et pendant ce temps, peut-être que les pros québécois avaient déjà planifié autrement leur été.»
10 tournois
Néanmoins, ce n'est pas cela qui va retenir dans leurs projets le duo Roch-Greco. Au contraire, ils vont tout mettre en oeuvre pour que le nombre de participants québécois à leurs événements augmente. D'ailleurs, ils sont déjà à fond dans la planification de la saison 2020. Il est question de dévoiler la programmation vers la fin de février, le début de mars.
«Nous visons 10 tournois, de mentionner le jeune pro. Nous irons un peu partout au Québec et peut-être même que nous tiendrons un événement à l'extérieur de la province.»
Est-ce à dire qu'il y aura aussi une association avec le Great Lakes Tour comme c'était le cas à l'époque du CCPT?
«Le monde de la compétition professionnelle de golf au pays est plutôt petit, alors c'est sûr qu'on est ouverts de ce côté-là, explique Massimo Roch. Mais nous demeurons un circuit indépendant.»
L'équipe du ECPT travaille donc fort ces temps-ci pour offrir une prochain saison de compétitions de qualité et la recherche de commanditaires représente l'une des tâches principales dans ces démarches. Le succès obtenu lors des trois tournois de 2019 pave la voie pour la prochaine saison qui promet.