Rares sont les joueurs canadiens qui évoluent régulièrement sur le PGA Tour. Un de ceux-là tente présentement de retrouver sa place sur le meilleur Tour professionnel sur la planète.
Après un passage à l’université Boise State en Idaho, le Canadien Graham DeLaet a fait ses débuts professionnels dans le monde du golf sur le Canadian Tour en 2007. Il a remporté le titre de recrue de l’année sur ce tour avec 7 résultats dans le Top 10 et 11 coupures réussies en 14 tournois.
En 2008, après un lent départ, DeLaet a remporté son premier tournoi professionnel à Montréal au club de golf Saint-Raphaël. Il a par la suite terminé la saison en force.
«Il ne fait pas de doute que cette première victoire a été très importante pour moi. Savoir que l’on peut gagner est très important pour un golfeur professionnel», a mentionné DeLaet dans une entrevue récemment.
Le golfeur natif de Weyburn en Saskatchewan a ensuite connu une excellente saison 2009 qui s’est soldée par une 8e place lors de la troisième et dernière étape de qualifications pour le PGA Tour.
Le rêve et les blessures
En 2010, Graham DeLaet vit le rêve. Il est un joueur régulier du PGA Tour. Tant d’efforts, d’énergie, de temps et d’argent ont été investis pour accéder à ce niveau.
DeLaet connaît une bonne première saison sur le Tour. Il accumule près d’un million de dollars en jouant 28 tournois.
Malheureusement, les blessures font partie du sport et DeLaet n’y échappe pas. Il doit rater la majeure partie de la saison 2011, blessé au dos.
Il joue en 2012 sur exemption médicale accordée par le PGA Tour et il connaît une autre bonne saison qui lui permet de conserver (tout juste ) sa carte pour la saison 2013.
Complètement remis de sa blessure au dos. DeLaet connaît en 2013 sa meilleure saison sur le PGA Tour. Il participe à 26 tournois et accumule près de 3 millions de dollars en bourses.
La saison suivante, le Tour apporte des changements et débute son calendrier à l’automne pour la première fois.
DeLaet poursuit sur sa lancée et connaît une autre très bonne saison en 2013-2014. Et pour la seule fois de sa carrière, il prend part aux quatre tournois majeurs, terminant même au 15e rang du Championnat de la PGA.
Depuis 2015, les résultats sont plus mitigés. Une participation aux Jeux Olympiques de 2016 et quelques résultats Top 10 permettent tout de même à DeLaet de garder sa carte régulière sur le Tour.
Encore
Puis les maux de dos réapparaissent et DeLaet se résigne en octobre 2017 à subir une opération au dos. Il subit donc une opération après une injection de cellules souches.
Il s’agit, en passant , du même traitement qu’a subi Tiger Woods avant que ce dernier ne subisse sa fusion spinale (qui aura sauvé sa carrière en bout de ligne).
Retour au jeu
Graham DeLaet n’a donc pas joué au golf en 2018 et jusqu’à tout récemment encore, il ne savait pas s’il allait pouvoir reprendre sa carrière.
Comme il l’a fait en 2012, DeLaet jouera sous une exemption médicale accordée par le PGA Tour cette saison.
Il a donc effectué un retour au jeu la semaine passée à Las Vegas au TPC Summerlin, lors du tournoi de l’hopital Shriners pour enfants. Des rondes de 75 et 72, pour un cumulatif de +5, lui ont fait rater la coupure.
«Je ne savais pas si j’étais prêt. J’avais des papillons dans l’estomac et j’étais très content de revoir les gens», a dit DeLaet a l’issue de ses deux premières rondes sur le Tour en près de 2 ans.
Si tout va bien, Graham DeLaet participera au tournoi de Houston cette semaine et à deux autres tournois avant la fin de 2019 aux Bermudes et au Mexique.
«Je ne crois pas que je vais revenir à 100%. Je vais devoir jouer avec un peu de douleurs. Aujourd’hui, je me sens un peu raide», a avoué DeLaet cette semaine.
Maintenant âgé de 37 ans, Graham DeLaet s’accroche à son rêve. Il est un joueur du PGA Tour et il aimerait bien y demeurer le plus longtemps possible.
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Bonne semaine!
Francois Mathieu
Graham DeLeat va s’apercevoir que le PGA Tour a changé depuis 2 1/2 ans. L’émergeance de plusieurs jeunes joueurs fait en sorte que le calibre a terriblement augmenté. Un autre élément qui joue en sa défaveur: il cache un gros démon… Pour ceux qui suivent un peu l’actualité-golf, Graham DeLeat avait les »yips » sur son chipping. avant qu’il se blesse. Les »yips » c’est le pire ennemi pour un golfeur. D’ailleurs, il ne putt pas avec un grand putter. pour le plaisir.
Je lui souhaite quand même bonne chance…