L'Assomption – C'est au son des dernières tunes populaires de l'heure que l'on pratique ses coups roulés avant de prendre son départ au trou numéro 1. Sans être vraiment dérangeante, cette musique sonne fort et se révèle, finalement, le premier signe nous indiquant que Le Portage affiche des airs décontractés, pour ne pas dire rock'n roll!
Il y a quelques jours, lors du tournoi des partenaires de l'ACGQ (Association des clubs de golf du Québec), nous avons renoué avec ce club de golf pas comme les autres. Oui, oui, le parcours est traditionnel et offre du bon et beau golf, mais il y a quelque chose de spécial, de différent à cet endroit.
«On veut juste que le monde s'amuse ici», dit tout bonnement le directeur du club, Dany Rousseau, lorsque nous l'interrogeons sur cette ambiance particulière qui y règne.
C'est clair, ce dernier gère le club de golf d'une manière différente et le président de l'ACGQ, Martin Ducharme qui assiste à l'entretien, confirme: «Dany fait quelque chose de nouveau, c'est un avant-gardiste dans son domaine et dans la manière qu'il opère Le Portage. Il a su attirer des golfeurs de toutes les classes en organisant des activités nouvelles qui marchent.»
Et justement, parmi ces activités nouvelles, il y a les fameux Big Break, un genre de concours d'habilité inspiré par ce qui s'est déjà fait à Golf Channel il y a quelque temps.
«Cette année, précise M. Rousseau, on en était à notre cinquième année. C'est très populaire.»
Il ne cache pas que la tenue de tels événements n'était pas nécessairement bien vue par tout le monde. Des habitués de longue date voyaient cela d'un mauvais œil au départ.
«Ceux qui étaient les plus chatouilleux face à cela quand on l'a fait la première fois, raconte-t-il, eh bien ils étaient à la première rangée de spectateurs l'année suivante pour ne rien manquer!»
C'est ainsi qu'en organisant des activités nouvelles, Le Portage a su rajeunir sa clientèle tout en conservant les membres de longue date semblant apprécier cette dynamique différente.
Partenariat
Autre démarche nouvelle et différente, le club a mis en place un partenariat inusité impliquant des entrepreneurs des environs. Et quand Dany Rousseau parle de ce nouveau programme établi depuis quelques années, il le fait avec enthousiasme et ferveur.
«Tout le monde est gagnant!, lance-t-il. Les entreprises qui nous commanditent voient nos membres et visiteurs les encourager régulièrement. Il suffit parfois qu'un seul golfeur de chez nous fasse un achat ou signe un contrat d'affaire avec l'un de nos partenaires pour que la commandite de ce dernier rapporte dix fois et même plus que le montant versé!
«De plus, poursuit-il, quand les membres vont encourager l'un de nos commanditaires, ils obtiennent un coupon pour un tirage de prix majeurs. Cette année, un membre a gagné une fin de semaine complète logé, nourri et golf inclus au Château Bromont. C'est plus de 2000$!»
Industrie responsable
Pour revenir au tournoi de l'ACGQ qui se tenait récemment au Portage, Martin Ducharme a souligné l'accueil bien pensé au club, mentionnant les consignes sanitaires qui ont été bien présentées et expliquées par les hôtesses à l'arrivée des participants.
«Ce fut bien fait, a insisté le président de l'ACGQ, et cela correspond à ce qui se fait dans la majorité des clubs de golf au Québec. Cela démontre que le golf est une industrie responsable. Les autorités sanitaires nous ont fait confiance ce printemps en nous permettant d'ouvrir et ce fut un succès. Nous avons su faire respecter les consignes et on doit être fiers de cela.»