Limoges, France – La France est l’hôte, cette semaine, de la Coupe Ryder, un événement prestigieux qui se déroulera sur un terrain tout aussi prestigieux, soit le Golf National de Paris. Mais qu’en est-il du golf en général au pays de nos cousins? Et est-ce que la venue de l’élite mondiale créera un engouement pour ce sport sur cette terre de foot (soccer) et de rugby?
On s’entend, la France, pour les Québécois, n’a jamais vraiment été une destination golf. Il y a certes déjà eu quelques grossistes qui ont tenté une incursion de ce côté de l’Atlantique, mais ce fut bref. Et pourtant… Pourtant il y a d’excellents terrains de golf, très beaux et de qualité ici et là sur ce territoire gaulois. La tenue de la Coupe Ryder sera d’ailleurs l’occasion de découvrir un très beau parcours.
Notons également que les pros français se démarquent de plus en plus sur les circuits majeurs, plus particulièrement sur l’Europeen Tour. Entre autres, les jeunes Alexander Levy et Victor Dubuisson, ou encore les plus expérimentés Raphaël Jacquelin et Thomas Levet sont des figures bien connues du golf français sur la scène internationale.
Ici, au Québec, on peut rappeler que l’un des meilleurs golfeurs universitaires est le Français Baptiste Mory du Rouge et Or. Et quand ce dernier a aidé l’Université Laval, en 2017, à remporter le Championnat canadien, il était accompagné de trois autres compatriotes.
Le Limousin
Ceci dit, le fait demeure que les Québécois ne vont pas nécessairement en France pour jouer au golf. Ce pays demeure une destination prisée pour bien des raisons (lieux historiques, paysages à couper le souffle, bonne bouffe et bons vins…) mais une fois sur place, pourquoi ne pas fouler quelques allées?
Et c’est ce que nous avons fait récemment, lors d’un magnifique séjour dans le Limousin. plus précisément dans les alentours de Limoges. Et qui dit Limoges, dit porcelaine, un art délicat qui fait la réputation de cette ville. Donc pas surprenant que l’un des terrains du secteur s’appelle le club La Porcelaine.
Nous y sommes donc allés et, on vous le dit tout de suite, on n’a rien cassé à La Porcelaine…
Canicule
Une visite précédente du Limousin nous avait laissé un souvenir de belles collines verdoyantes à perte de vue. Parfois, un hameau, avec le clocher dominant de la petite église, se hisse dans le décor. Sauf que lors de notre récent passage, les ravages d’une intense canicule offrait un spectacle de moindre… euh, disons de moindre qualité.
Le parcours de La Porcelaine était davantage d’un brun pâle que d’un vert éclatant, le soleil ayant brûlé les allées. N’empêche, nous avons joué un magnifique terrain de golf et, comme on l’a écrit plus haut, nous y avons rien cassé car le niveau de difficulté est plutôt élevé.
On l’a dit, le Limousin, c’est des collines à perte de vue, donc le parcours de golf n’y fait pas exception. On s’élance souvent, à La Porcelaine, de tertres surélevés, avant de descendre vers une allée au pied d’une pente puis de remonter vers un vert stratégiquement placé sur le sommet de la colline opposée. Les allées coudées, les plans d’eau et les nombreuses fosses de sable représentent un beau défi.
«C’est un terrain très stratégique», confirme le pro Alexandre Del’homme avec qui nous avons discuté peu après la partie.
«Très stratégique, reprend-il, mais avec plein de perspectives. Pas facile, j’en conviens, mais c’est un beau challenge! Chaque trou est unique et bien isolé des autres. On a souvent l’impression d’être seul sur le terrain.»
Et il continue: «Le premier neuf en est un où l’on descend surtout vers la vallée. Au retour, on monte sur un immense plateau pour y jouer six trous et l’on finit en descendant le dix-huitième et là, on a un panorama incroyable. Dommage que vous soyez ici en pleine canicule. Revenez cet automne et vous allez voir un terrain tout vert.»
Petits conseils
On le répète, les Québécois visitent davantage la France pour ses attraits touristiques que pour ses terrains de golf. Néanmoins, lors de votre prochaine évasion du côté de nos cousins français, pourquoi pas oser quelques parties? Que ce soit dans le Limousin ou dans d’autres régions (voir les hyperliens plus bas), il y a des parcours de golf de toute beauté
C’est sûr que ce n’est pas évident de trainer avec soi son gros sac de golf lorsque l’on fait un voyage en France davantage axé sur les découvertes touristiques, mais si vous pouvez mettre la main sur un sac plus petit et facile à transporter, cela en vaut la peine. Les clubs n’ont pas toujours le meilleur équipement de location à offrir.
De plus, il ne faut pas oublier de convertir les distances en verges car là-bas, c’est en mètres que cela se passe. Et la distance, en règle générale, se calcule avec l’avant du vert. Bon voyage et bon golf!
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