Charleston, SC – Dès la guérite passée, apparaît sur notre droite une courte allée de golf. La mâchoire nous tombe… Est-ce vraiment là que l’on va jouer? Et ce fut vraiment là! Et là, c’est tout près, tout près du paradis… Un endroit magnifique que l’on appelle Kiawah Island.
De nouveau invités cette année à fouler les allées de deux des parcours magnifiques de cette île située en Caroline du Sud, en banlieue de Charleston, GML a récemment eu l’opportunité de jouer le Cougar Point et le Turtle Point. En plus de ces deux terrains, Kiawah Island abrite cinq parcours haut de gamme. Oak Point, Osprey Point et Ocean Course complètent la liste.
Lors de notre passage il y a deux ans, nous avions eu la grande opportunité de jouer Ocean Course (Était-ce un rêve?), ce fabuleux terrain ayant déjà été l’hôte de la Coupe Ryder. Ce joyau signé Pete et Alice Dye recevra le Championnat de la PGA en 2021, tournoi majeur qu’il a déjà accueilli dans le passé, de même qu’un Championnat Senior US.
Cougar Point pour le coup d’oeil, pour la beauté…
Il a donc suffi de rouler quelque peu sur l’île pour découvrir le Cougar Point. En effet, quelques-unes de ses allées se dressent, dès le début, aux abords de la voie de circulation et c’est assez difficile de garder les yeux sur la route tellement le spectacle de ces trous d’un vert exceptionnel attire le regard.
Selon notre hôte Bryan Hunter, responsable des relations de presse, le Cougar Point est le lieu de réchauffement, celui qui nous prépare à affronter les autres parcours du site qui sont un peu plus exigeants, selon lui.
«Je vous dirais que c’est un terrain pour golfeurs moyens, explique-t-il. Il a de très belles normales trois et ses trous longeant les marais sont de toute beauté.»
Ce terrain a été entièrement rénové en 2017 et porte la signature de Gary Player. Actuellement, il y a beaucoup de travaux à l’entrée des lieux, un hôtel et un centre de congrès sont en construction, de même qu’un nouveau clubhouse. Et ce dernier s’élèvera derrière le vert du 18e trou, rendant le spectacle de cette finale encore plus grandiose.
Turtle Point pour l’adresse à la Nicklaus
Il nous a donc été donné de jouer également le Turtle Point, un parcours signé Jack Nicklaus où, dit-on là-bas, il faut davantage utiliser son jugement que ses muscles pour y connaître de bonnes performances. Rappelons en partant que Jack Nicklaus a toujours été un excellent frappeur de fers. Donc pour lui, on n’atteint pas le vert en tombant devant puis en roulant jusque sur la surface plane. Non, il faut frapper un excellent coup en hauteur pour que la balle tombe directement sur le green. Ainsi donc, l’entrée des verts est toujours très bien protégée.
Notons aussi que les allées de ce club ont été fermées pendant neuf mois en 2016 pour rénovation; ce fut alors l’occasion de semer un tout nouveau gazon, soit le Paspalum qui, semble-t-il, résiste très bien à un environnement marin comme c’est le cas lorsqu’on est situé sur une île telle Kiawah Island. Et ce gazon procure aux allées un vert franc, impeccable qui ajoute au sensationnel de ce parcours.
À prime abord, nous n’avions rien trouvé d’extraordinaire à ce parcours: longues allées assez larges, garnies ici et là de belles fosses de sable et, bien sûr, quelques obstacles rendant difficile l’accès aux verts. Mais lorsque nous sommes arrivés vers la fin, oups… là, il n’y avait rien d’ordinaire avec de magnifiques trous longeant la mer. Vraiment de toute beauté! ( https://youtu.be/KSTnwocGgxs )
Nous n’avons pas joué Oak Point et Osprey Point, les deux parcours complétant le quintuplet, malgré tout on peut vous garantir qu’ils sont d’aussi bonne qualité. L’architecte Clyde Johnson signe le parcours Oak Point, lui aussi rénové en 2015 avec le fameux Paspalum résistant à l’air marin. Ce terrain offre des allées ondulées et des verts pas toujours évidents à négocier, selon les explications de la direction du club.
Quant à Osprey Point, ce terrain dessiné par Tom Fazio propose plusieurs trous longeant les marais, offrant ainsi un décor de jeu particulier. Comme le précise la fiche technique du club, chaque trou est unique et mémorable.
Donc peu importe le parcours, Kiawah Island est un paradis pour les golfeurs. C’est sûr que ce n’est pas donné, mais pourquoi ne pas se gâter un de ces jours et vivre une expérience inoubliable? De plus, un séjour sur cette île, avec des installations de qualité comme l’hôtel The Sanctuary, représente un beau moment de détente, de pur bonheur, bref, comme on le dit depuis le début, l’endroit est tout près de ce que doit être le paradis…
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