Pour les jeunes pros du Québec tentant leur chance sur le circuit canadien appartenant au PGA Tour, soit le MacKenzie Tour, la ronde des qualifications est finie avec celle ayant eu lieu la semaine dernière en Floride et où Sonny Michaud qui, en terminant à égalité au 22e rang, a obtenu sa carte conditionnelle.
Il y aura donc trois Québécois qui pourront jouer sur le MacKenzie Tour avec quelques restrictions en 2018. En effet, outre Michaud (photo en manchette), cet ancien du Rouge et Or, associé au club La Tempête à Lévis, le golfeur beauceron Max Gilbert s'est également qualifié il y a un mois.
Lors de cette qualification à laquelle Max Gilbert avait participé, le jeune professionnel Raoul Ménard, du Pinegrove, s'en est sorti lui aussi avec un statut conditionnel. «Je devrais faire les qualifications du lundi lorsque la saison du MacKenzie Tour débutera ce printemps dans l'Ouest canadien», nous a récemment mentionné Ménard lors d'un échange de textos.
Solide
Même s'il n'a pas obtenu un laissez-passer à temps plein, Sonny Michaud a été solide lors de ces quatre parties de qualification se déroulant à Lakeland (près de Tamp Bay) en Floride. On le sait, la marche est haute pour atteindre ces circuits professionnels, et malgré ses scores de 72, 67, 71 et 68, pour un total de moins 10, Sonny Michaud s'est tout de même retrouvé à 11 coups du meneur, en l'occurrence l'Américain Brad Miller.
Michaud a très bien terminé le tournoi malgré un départ que l'on pourrait qualifier de prudent. En effet, après une première ronde au cours de laquelle il a joué la normale, il est revenu en force avec un moins cinq le lendemain. Encore là, la troisième ronde (moins 1) l'a retenu dans sa montée vers le haut du classement. Toutefois, pour terminer le tournoi, vendredi après-midi, il a conclu avec un oiselet au 16e trou, suivi d'un aigle au 17e, jouant finalement moins 4!
«Avant la première ronde du tournoi, nous a-t-il raconté en entrevue téléphonique, j'avais déjà joué 77 parties depuis le début de l'année. J'étais en Floride dès les premiers jours de janvier et je n'ai pas arrêté de jouer et de m'entraîner. Donc j'ai attaqué le tournoi en confiance.»
Il ne prévoit pas participer aux tournois du MacKenzie qui se dérouleront dans l'Ouest. «Je vais attendre que le circuit déménage dans l'Est et participer entretemps aux épreuves du CCPT», a-t-il précisé.
P-A Bédard
Un autre jeune loup du Québec qui était à surveiller lors de cette qualif en Floride, est Pierre-Alexandre Bédard. Le golfeur originaire de Chibougamau, associé, depuis son passage avec le Rouge et Or de l'Université Laval, au club de Cap-Rouge, a connu un très bon départ mais les choses se sont gâtées à la deuxième et à la troisième rondes.
Malheureusement, après avoir joué un spectaculaire moins quatre lors de la première partie, Bédard a ramené des cartes de 74 et 75. À noter un méchant triple au trou numéro 15, lors de la deuxième journée, qui a fait mal. Il a quand même conclu le tournoi sur une meilleure note, signant un pointage de moins deux, vendredi.
Au final, il a joué moins un, ce qui le place au 72e rang à égalité avec huit autres pros.
Dans un échange de courriels, Pierre-Alexandre a indiqué: «Ce fut une mauvaise deuxième ronde, mais je te dirais que ça c’est passé sur les coups de départs, pour moi. Beaucoup de coups de pénalité. Si tu veux être en mesure de jouer -14 sur 4 jours, tu ne peux pas te permettre d’avoir des coups de punitions à chaque partie. J'ai joué une première ronde de 68 avec pourtant deux balles hors limite.
«C’était une première expérience pour moi dans les Q-School, je vais grandir de cette expérience, a-t-il poursuivi. Je suis de retour au Québec, je suis parti depuis le 3 janvier, donc je vais prendre quelque temps de repos dans les prochains jours pour récupérer de mon hiver et commencer la planification de la saison 2018!
«Je n'ai pour l'instant aucun objectif d’établi pour ma saison. Mais peu importe, à chaque tournoi, l’objectif demeure toujours de gagner.»
Il passera donc la saison sur le Circuit Canadien Pro Tour.