Île Bizard – L'un en sera à son premier tournoi professionnel et veut rien de moins que finir parmi les 10 premiers. L'autre peut être considéré comme un vétéran et souhaite faire la coupure et après… qui sait? Étienne Brault et Daniel Santerre joueront le MacKenzie Investments Open, qui se met en branle la semaine prochaine et qui regroupe de proches aspirants aux circuits majeurs, et chacun croit en ses chances de bien faire lors de cette épreuve du circuit école canadien appartenant à la PGA.
Le MacKenzie Tour débarque donc à Montréal pour l'avant-dernier tournoi de sa saison, le plus gros calibre de golf à tenir une épreuve au Québec cette saison. Cela se passera sur le parcours Nord du club Elm Ridge du 5 au 8 septembre prochains.
Daniel Santerre et Étienne Brault y seront donc, tout comme 11 autres de leurs confrères du Québec qui ont été présentés à la presse, il y a quelques jours, par Golf Québec qui agit comme promoteur de l'événement à la suite de la cessation des activités du Circuit Canada Pro Tour, circuit qui gérait le tournoi depuis deux ans.
Plein de confiance
Brault (Pinegrove) et Santerre (Saint-Raphaël) seront accompagnés de Marc-Étienne Bussières (Longchamp), Billy Houle (Le Portage), Iannick Lamarre (Vallée du Richelieu), Marc Hurtubise (Parcours du Vieux Village), Dave Lévesque (Château Bromont), Keven Fortin-Simard (Lac Saint-Jean), Vincent Blanchette (Pinegrove), Raoul Ménard (Pinegrove), Yohann Benson (Laval-sur-le-Lac), Hugo Bernard et le joueur amateur de haut calibre, Joey Savoie (Pinegrove).
Lors de la présentation, nous avons abordé le jeune Étienne Brault, 24 ans, qui a connu toute une saison 2019 comme amateur, afin de connaître ses objectifs en tant que nouveau pro qui en sera à son premier tournoi professionnel. Pas de doute, il est en pleine confiance!
«Mon objectif est bien simple, a-t-il lancé, enthousiaste et déterminé, je veux faire la coupure puis finir parmi les 10 premiers. Certes, je n'ai pas vraiment connu de bons tournois pour finir ma saison d'amateur au Championnat canadien et au US Amateur, mais depuis les choses se sont replacées, mon swing est bon, mon jeu est bon.»
Suivre le plan
À l'autre bout, Daniel Santerre, 62 ans, parlait de ses objectifs avec confiance lui aussi, mais l'expérience accumulée au fil des ans semblait lui dicter d'y aller avec prudence.
«Dans un tournoi, a-t-il précisé, on ne sait jamais à l'avance comment tout va se dérouler. Il faut établir un plan d'attaque. C'est ce que j'appliquais à l'époque où je faisais davantage de compétitions et c'est ce que je ferai pour ce tournoi du MacKenzie Tour.»
Rappelons que Daniel Santerre est, depuis quelques années, surtout actif au niveau de l'enseignement et du coaching, lui qui est également associé au clubs de Whitlock et Beaconsfied, en plus du Saint-Raphaël. Il travaille d'ailleurs auprès de quelques espoirs du Québec dont l'étoile montante Céleste Dao et son jeune frère Malik.
Terrain en bonne condition
Toujours lors de cette rencontre de presse, le directeur général du club de golf Elm Ridge, M. Randy Moncrieff, a tenu à rendre hommage au travail du surintendant des lieux, M. Julien Lambert.
«Si vous aviez vu le terrain en début de saison, a-t-il rappelé, vous ne pourriez croire de le voir aujourd'hui dans d'aussi belles conditions. Tout était gris, partout, partout, et Julien a su bien faire pour qu'aujourd'hui nous ayons un aussi beau parcours. C'est tout en son honneur.»
Il nous a été donné de jouer (en compagnie du pro Dave Lévesque en bonus!) le parcours Nord où se tiendra le MacKenzie Investments Open. L'expérience nous a permis de constater que les propos de M. Moncrieff étaient justes, le terrain était en excellente condition. À 7000 verges, les pros ne l'auront pas nécessairement facile avec des pièges ici et là les obligeant à faire un choix judicieux à chacun de leurs coups.
On a remarqué un rough plutôt court, sauf que nous présumons que lors de la compétition, le portrait ne sera pas le même et que ces joueurs d'élite devront batailler dur pour sortir gagnants. Une belle compétition à prévoir, un beau spectacle à voir! Car, rappelons-le, il s'agit tout de même du tournoi avec le plus haut calibre à se tenir au Québec cette année.