Le PGA Tour, meilleur circuit de golf professionnel au monde, a élaboré un document de 37 pages pour faire face à la pandémie du coronavirus, la Covid-19. Ce plan de relance a été conçu avec comme toile de fond: la santé et la sécurité de tous les gens impliqués dans la tenue d’un tournoi.
Le retour à la compétition est toujours prévu pour le jeudi 11 juin à Fort Worth, au Texas, avec la première ronde du Challenge Charles Schwab sur le parcours du Colonial Country Club.
Il s’agira d’une première ronde de compétition du Tour depuis le 12 mars dernier. Le soir de ce 12 mars, le commissaire Jay Monahan annonçait que le Championnat des Joueurs était annulé (on avait joué la première ronde au complet). Et à ce moment-là , le golf professionnel, comme le reste de la planète, s’est retrouvé face à l’inconnu.
Aujourd'hui on en sait un peu plus sur l’ennemi qu'est la Covid-19, mais pas encore assez pour reprendre là où on avait laissé. Pour reprendre les activités du Tour, il a fallu établir de nouvelles règles à suivre.
En voici les grandes lignes:
D'abord n’importe qui se retrouvant sur le site de la compétition doit être testé. Joueurs et cadets le seront à l’hôtel à leur arrivée. Ensuite, à chaque jour on prendra leur température.
Pour le tournoi Colonial, le Centre Médical de l’Université Texas Southwestern travaillera en collaboration avec le PGA Tour.
Un hôtel est désigné pour accueillir joueurs et cadets pour éviter les déplacements le plus possible et les risques de contamination.
Advenant un test positif à la Covid-19, cette personne sera isolée pour au moins une dizaine de jours.
Clubhouse
Une question qui revenait souvent concernait le club house. Le Tour a statué que seules les personnes qui ont été testées pourront y avoir accès. Pour l’instant, les familles ne peuvent accompagner les joueurs pendant que les entraîneurs pourront y être mais en nombre plus restreints qu’à l’habitude.
Le Tour s’engage aussi à noliser un avion qui pourra transporter les joueurs et les cadets d’un tournoi à l’autre. Ici encore chaque personne qui voyagera devra être testée dans les 24 heures précédant l’heure de départ.
Une autre portion intéressante du document est celle portant sur le comportement sur le parcours. Les joueurs pourront prendre et replacer leurs bâtons dans le sac, sortir leur balle du trou, replacer le drapeau. Les cadets pourront aussi toucher le drapeau et passer le râteau dans les trappes de sable. Bref « business as usuel ».
Quelques membres des médias seront admis sur le site également. Évidemment le tournoi sera télédiffusé et un endroit spécifique sera prévu pour tenir les entrevues.
C’est donc une grosse bulle que l’on veut créer pour tous les intervenants du tournoi. Une fois le test passé, on veut former une zone de confort dans laquelle les golfeurs pourront s’exécuter en toute sécurité.
On le vit depuis deux mois maintenant, c’est très difficile de tenter de prévoir. Par contre les dirigeants du Tour pensent avoir réussi à créer un environnement où les professionnels réussiront à démontrer leur talent.
«Je suis 120% confortable et confiant. Je jouerais la semaine prochaine si je le pouvais», a dit Justin Thomas qui est membre du comité des joueurs qui ont été consultés pour l’élaboration du fastidieux document .
«Je sais que les dirigeants du Tour ne nous laisseraient pas jouer s’ils ne croyaient pas que les conditions sont sécuritaires», a aussi mentionné Thomas à la suite de la publication de ce plan de relance mercredi
Pour l’instant, aucun spectateur ne sera admis pour assister aux tournois du Tour. Ce sera le cas pour les 4 premiers tournois de la relance (Charles Schwab, RBC Héritage, Travelers et Rocket Mortgage Championship).
Le premier tournoi où on pourrait accueillir des partisans sur le terrain c’est la Classique John Deere (9 au 12 juillet). Mais tout cela est sujet à changement selon l’évolution de la situation.
Cette semaine devait avoir lieu le Championnat de la PGA à San Francisco. Le tournoi a été remis au mois d’août (6 au 9). Le US Open a été reporté en septembre et le Masters doit maintenant avoir lieu au mois de novembre.
Un peu partout en Amérique du Nord, la pratique du golf est maintenant permise. Ça fera du bien de prendre l’air et de pratiquer notre magnifique sport. Espérons que la relance du PGA Tour fonctionne.
Ce ne sera plus comme avant mais l’être humain a une faculté d’adaptation impressionnante. On le constatera ensemble au cours des prochaines semaines.
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Bonne semaine!
François Mathieu
Bonne saison Ray…