Pour la 5e fois de sa carrière, le gaucher Phil Mickelson a remporté le tournoi présenté sur le parcours de Pebble Beach en Californie. Mais ce sont ses commentaires émis après le tournoi qui ont retenu mon attention.
Lundi matin, après avoir complété les 72 trous du Tournoi AT&T Pebble Beach Pro-Am, Mickelson a affirmé ceci: «Tiger et moi allons connaître une très très bonne année.»
Des propos très intéressants de la part de Mickelson qui, à 48 ans, vient de décrocher son 44e titre du PGA Tour en carrière. Le gaucher n’a jamais eu la langue dans sa poche et il a profité de cette belle performance pour rappeler aux journalistes et aux amateurs de golf que les «vieux » sont encore capables.
Motivés
Il est grandement question depuis quelques années de l’arrivée de jeunes et talentueux golfeurs sur le Tour. Le golf n’échappe pas au virage jeunesse qui sévit partout dans le monde du sport.
La différence entre le golf et les autres sports (hockey, football, tennis, basketball, baseball…) est la possibilité de pouvoir demeurer compétitif plus longtemps.
Et c’est ce que j’ai saisi du message envoyé par Mickelson plus tôt cette semaine. Vrai que la distance parcourue par les coups de départ des « jeunes loups « est impressionnante et confère un avantage, mais il n’y a pas que ça qui permet d’inscrire de bons pointages sur un parcours de golf.
Mickelson et Tiger sont des compétiteurs nés. Tous les deux carburent à la pression. Tu ne peux pas accumuler les victoires comme ces deux-là l’ont fait sans offrir de grandes performances dans les moments importants.
Et l’arrivée des jeunes sur le PGA Tour sert de motivation additionnelle pour les deux joueurs les plus titrés des 30 dernières années sur la planète golf.
Exceptions?
S’il est vrai que les golfeurs peuvent continuer à bien être dans le coup même dans la quarantaine, il reste que la majorité des victoires sur le PGA Tour appartiennent aux joueurs âgés de moins de 40 ans, depuis quelques années.
Je pense donc que Mickelson et Tiger sont des athlètes exceptionnels. Des joueurs qui ont marqué leur sport à jamais. Avec 80 et 44 victoires respectivement, ils occupent les 2e et 9e rangs dans l’histoire du golf pour le nombre de victoires.
Ils appartiennent donc à un groupe sélect de sportifs qui ont dominé leur sport et veulent le dominer encore. Tom Brady (41 ans, NFL) est le seul autre athlète dans la quarantaine présentement qui continue de dominer son sport.
Respect
Et j’ai bien aimé un commentaire émis sur les ondes de Golf Channel concernant Mickelson par plusieurs golfeurs: « Je ne suis pas sûr que les gens se rendent compte à quel point Phil connaît une grande carrière.»
Mickelson en est à sa 29e saison sur le PGA Tour. Quand on sait que seulement les 125 meilleurs golfeurs chaque année conservent leur droit de jouer régulièrement la saison suivante, cet exploit est remarquable.
Niveau relevé
Le niveau de jeu sur le PGA Tour atteint un sommet inégalé. L’arrivée des jeunes, la technologie qui s’améliore sans cesse et les golfeurs de mieux en mieux entraînés sont toutes des raisons qui expliquent le niveau de jeu impressionnant du Tour
Et cette nouvelle réalité rend encore plus méritoire les récentes victoires de Tiger et Mickelson. Les deux reconnaissent et respectent la qualité de jeu des jeunes loups, mais en fiers compétiteurs qu’ils sont, ils ne céderont pas leur place au sommet facilement.
2019
Tiger est le champion en titre du tournoi de fin de saison et il est maintenant à deux victoires du record ultime pour le nombre de victoires en carrière. Aucun doute, il a tout pour être motivé.
Pour ce qui est de Mickelson, il vient de gagner à Pebble Beach et il lui manque seulement le US Open pour compléter son grand chelem en carrière, c’est-à-dire gagner au moins une fois chacun des 4 tournois majeurs (Masters, USOpen, The Open et Championnat de la PGA).
Et cette année, le US Open a lieu sur le parcours de… Pebble Beach!
On est donc parti pour une excellente année 2019 sur le PGA Tour!
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Alain Dufresne
Excellent article Ray!… et très inspirant, de façon personnelle, moi qui approche la cinquantaine…
Je n’ai jamais frappé très loin, même étant plus jeune… mais il est agréable de voir que l’on peut, malgré ceci, ‘compétitionner’ avec les meilleurs, du moins, au niveau amateur.
Pour ceci, vive le golf!
Bonne fin de saison hivernale et au plaisir de te croiser sur les allées et verts cet été!
Ray Cloutier
Salut Alain! Bien hâte de jouer aussi. Au plaisir de se croiser cet été ?
Stéphane Labelle
Excellent article comme toujours. Simplement souligner que dès qu’un joueur obtient 20 victoires et 15 ans sur la PGA, il devient alors membre a vie, la règle du 125 ne s’applique plus :
17. Life Members (who have been active members of the PGA TOUR for 15 years and have won at least 20 co-sponsored events).
Alors on risque de voir Phil jouer aussi longtemps que Tom Watson !
Jean Audette
À noter que jusqu’à maintenant, Phil n’a jamais eu besoin de la règle des 125 et ce, pendant plus de 29 ans.
Bien à vous,