Pour une 107e fois, le Canada sera l'hôte de son tournoi national masculin. L'Omnium canadien a lieu cette semaine sur le parcours Glen Abbey d'Oakville, en Ontario. Seuls les Omnium britannique (The Open ) et américain ont plus d'ancienneté sur le circuit de la PGA.
Pas mal pour un pays qui n'a pourtant pas de joueur dominant sur la scène mondial. RBC est associé au tournoi depuis 2008 et fait, à mon avis, un travail remarquable. Autant pour le présent et le futur, que pour la relève du sport, RBC croit aux bienfaits du golf et le soutient à sa façon.
D'ailleurs la présence de têtes d'affiche telles Jason Day, Ernie Els, Matt Kuchar, Brandt Snedeker, Jim Furyk et Graeme McDowell au tournoi est directement liée à RBC puisqu'ils font tous partie de son équipe de golf.
Un Canadien
La dernière fois que l'Omnium canadien a été gagné «par un talent local» (donc pas un Canadien), c'est en 1954. Pat Fletcher avait alors remporté le tournoi présenté à Vancouver en Colombie Britannique. Fletcher était natif de l'Angleterre, mais à l'âge de quatre ans, lui et sa famille sont venus s'installer au Canada.
Ce fils de dentiste s'est distingué avec 9 titres professionnels en carrière dont le plus prestigieux, le Canadian Open de 1954. Décédé en 1985, Fletcher a œuvré pendant une vingtaine d'années comme professionnel au club de golf Royal Montréal.
En plus de ses activités au club, il s'est impliqué dans le développement du golf au Québec et à travers le Canada. Ce grand golfeur était membre du Temple de la renommée du sport canadien et avait terminé 31e au Masters de 1955.
Le prochain
Donc qui mettra un terme à cette longue disette canadienne? L'an passé, David Hearn était en avance par deux coups à l'aube de la quatrième et dernière ronde. Il a ensuite vu Jason Day prendre son envol. Concrètement, c'est au Canadian Open, il y a un an, que Day a amorcé son ascension vers le sommet avec une spectaculaire victoire à Glen Abbey.
Graham DeLaet, qui est toujours à la recherche d'une première victoire sur le circuit de la PGA, et Adam Hadwin, qui connaît une bonne saison, tous les deux natifs de la Saskatchewan, représentent, en compagnie de Hearn, les meilleurs espoirs canadiens pour la fin de semaine.
Au total, 14 joueurs canadiens prendront part à l'édition 2016. Et du groupe, on note deux Québécois. D'abord le jeune et talentueux gaucher Hugo Bernard. Golfeur amateur (et il le restera quoi qu'il advienne cette semaine), Hugo vient de compléter sa première saison en division II de la NCAA au College St-Leo, en Floride. Fort d'une belle victoire au tournoi Alexandre de Tunis, il y a quelques semaines, il a reçu une invitation des organisateurs pour participer à la compétition.
Et puis il y a le meilleur golfeur au Québec depuis quelques saisons, Dave Lévesque. Premier au classement canadien, Dave n'a pas volé sa troisième participation au tournoi national. Maintenant âgé de 42 ans, il entend profiter de chaque instant sur le terrain cette semaine. Tout le bagage accumulé au fil des ans fait de Lévesque un meilleur golfeur. Ajouté à cela une forme physique optimale et vous avez un golfeur à surveiller à Glen Abbey.
Mal positionné
La Royal Canadian Golf Association (RCGA) a le mandat d'organiser cet omnium année après année. Et pour l'édition 2016, la tâche était encore plus ardue. La présence du golf aux Jeux olympiques de Rio (11 au 14 août) a forcé la PGA à modifier son calendrier quelque peu pour la saison 2016.
C'est ainsi qu'on a déplacé le Championnat de la PGA, à la fin juillet, et que le RBC Canadian Open s'est retrouvé coincé entre deux tournois majeurs. Habituellement, les joueurs aiment se garder quelques jours de repos avant et après les grosses compétitions. Vous comprenez rapidement la complexité pour le comité organisateur.
On a donc nolisé un avion pour ramener le plus rapidement et le plus confortablement possible les golfeurs qui prenaient part au British Open la semaine dernière. On se retrouve tout de même avec un plateau de joueurs très intéressant.
Glen Abbey
Propriété du groupe Clublink, le parcours ontarien accueille cette semaine le Canadian Open pour une 28e fois. En 1977, le divertissant Lee Trevino avait remporté son 2e de 3 titres canadiens lors de la première présentation sur le parcours de Glen Abbey.
En 2000, Tiger Woods avait décroché le titre. On se souvient tous de son coup spectaculaire au 72e trou. De la fosse de sable, il a placé son coup de fer 6 à plus de 200 verges sur le vert après avoir survolé un lac devant le vert du 18e trou. Du Tiger Woods à son meilleur!
Au 19e trou
– Mike Weir participera à son 25e Omnium canadien. En 2004, il avait perdu en prolongation face à Vijay Singh qui était au sommet de son art.
– Garrett Rank est un des 4 joueurs amateurs à prendre part au Canadian Open. Dans la vie de tous les jours, il est un arbitre de la LNH.
– Les 3 gagnants de tournois majeurs sur le circuit de la PGA en étaient tous à une première victoire dans un tournoi du Grand Chelem (Danny Willett, Dustin Johnson et Henrik Stenson).
– Sans trop de surprise, Tiger Woods a annoncé qu'il ne participerait pas au Championnat de la PGA et qu'il ne jouerait pas cette saison. Tiger se remet d'une troisième opération au dos.
– Bravo à Dave Lévesque pour sa belle victoire au Tournoi des Maitres présenté au superbe parcours du Bic, dans le Bas St Laurent. Troisième victoire en 4 ans pour Dave sur ce parcours.
– Dès lundi (25 juillet) a lieu le Championnat amateur provincial masculin au club Islesmere à Laval. Étienne Papineau a remporté l'édition 2015 au club de golf Royal Estrie.
SAVIEZ VOUS QUE?
Francis Berthiaume, qui vient de remporter le prestigieux Duc de Kent au club de golf Royal Québec, agira comme cadet pour son bon ami Hugo Bernard au Canadian Open.
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Bonne semaine!
Murray henely
Maintenant que Graham DeLaet s’est débarassé de sa ridicule barbe, il a augmenté ses chances de gagner, car son épaule gauche ne frottera plus sur sa barbe… Ridicule parce que les commentateurs ne parlaient plus de son jeu, mais seulement de sa barbe.