Le calendrier du PGA Tour a subi des modifications pour la saison 2019 et, à mon humble avis, ces changements sont pour le mieux.
Cette semaine est le début de la portion la plus intéressante de la saison de golf avec la présentation du Championnat des Joueurs (The Players), sur le parcours TPC Sawgrass.
Surnommé par plusieurs le « 5e tournoi majeur» de la saison , The Players attire le meilleur groupe de joueurs pour un tournoi au calendrier de toute la saison, incluant les quatre majeurs.
De plus, la bourse est la plus importante de toute la saison. Le gagnant touchera 2.25 millions $ pour ses efforts cette semaine.
Et à cet effet, le tournoi a atteint un de ses objectifs premiers lors de son instauration, c’est-à-dire promouvoir un peu plus le Tour et ses meilleurs joueurs.
L’ancien commissaire du Tour, Deane Beman, a déménagé le Tournoi au TPC Sawgrass en 1982 et il y est depuis. Un terrain sur lequel on retrouve entre autres le trou #17 , une normale 3 dont le vert est situé sur une île. Un trou qui donne bien des maux de tête aux meilleurs joueurs de la planète.
Momentum
Au cours d’une ronde de golf, on essaie de se créer un momentum positif le plus souvent possible. Évidemment que réussir un oiselet ou, encore mieux, un aigle, permet de créer un momentum.
Sauver une normale aussi peut avoir ce même effet!
Le PGA Tour essaie en tant qu’organisation de créer des moments forts dans la saison. Toutes les ligues tentent de créer ces moments, c’est essentiel pour les joueurs, les amateurs, les commanditaires, etc….
Le nouveau calendrier a été instauré exactement avec cet objectif en tête. En ramenant le Championnat des Joueurs en mars, on déplace aussi le Championnat de la PGA au mois de mai.
Le mois d'avril appartient évidemment au Masters. Et ça demeure le moment fort de la saison. Un tournoi qui fait rêver l’amateur de golf . J’aurai d’ailleurs le plaisir d’y être cette année (en compagnie de Martial). Tous ceux qui ont eu la chance d’y être en sont revenus éblouis. C’est un crochet sur ma To Do List, j’ai hâte de voir ce morceau de paradis sur terre.
Puis, suivant le Championnat de la PGA, le US Open et The Open pour occuper les mois de juin et juillet.
Ensuite on pourra débuter les séries de la Coupe FedEx au mois d’août et ainsi éviter le plus possible d’avoir à rivaliser avec la NFL pour les cotes d’écoute (importantes) pour la télévision.
Depuis quelques années, je trouve qu’il y a une baisse d’intérêt après le Masters. Je trouve ça un peu normal compte tenu de la qualité de ce tournoi. Par contre, j’ai hâte de voir si la présentation d’un tournoi majeur quelques semaines après le Tournoi des Maîtres pourra garder l’intérêt un peu plus élevé.
Et de commencer la «grosse saison» avec le Players peut donner un élan également. Le fait d’avoir le meilleur groupe de joueurs réunis augmente la possibilité d’un spectacle très relevé cette semaine.
Grand Chelem
Deux joueurs du PGA Tour sont à une victoire de compléter leur grand chelem en carrière, c’est-a-dire remporter au moins une fois chacun des 4 tournois majeurs. Seulement 5 golfeurs ont accompli cet exploit, soit Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus et Tiger Woods. Dans le cas de Jack et Tiger, ils l’ont fait 3 fois chacun!
Donc Rory McIlroy est à une victoire au Masters de compléter son grand chelem. Récemment, il joue bien (5 fois dans Top 6 à ses 5 derniers tournois) mais il ne remporte pas de tournois. Il a tout pour accomplir cet exploit. J’ose croire que c’est une question de temps avant qu’il le fasse.
Et l’autre est Phil Mickelson. Six fois il a terminé au deuxième rang au US Open, le seul des 4 tournois majeurs qu’il n’a pas encore gagné. Et il faut être honnête ici, le temps commence à jouer contre Le Gaucher. Il aura 49 ans au mois de juin prochain et les jeunes dominent de plus en plus le Tour.
Et bien sûr, le retour au jeu de Tiger ajoute une épice sur le plat principal de la saison 2019. Peut-il remporter son 15e majeur en carrière au cours des prochains mois et ainsi se rapprocher des 18 de Jack….
Le meilleur temps de la saison de golf débute cette semaine au TPC Sawgrass!
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Bonne semaine!