Vraiment, le jeune pro de Saint-Georges de Beauce, Max Gilbert, joue du bon golf ces temps-ci. Après avoir obtenu il y a quelques semaines sa carte pour le MacKenzie Tour, le circuit canadien de la PGA, il vient de franchir la première étape de qualifications pour le US Open.
«Oui, ça va bien», s'est contenté de dire le jeune homme lorsque joint au lendemain de sa partie lui permettant de se qualifier pour la deuxième ronde qui aura lieu début juin.
Gilbert a été l'un des cinq joueurs qui ont obtenu leur laissez-passer pour le prochain tour. La compétition se tenait au Massachusett («Sur un très beau terrain dans le coin de Plymouth», de préciser le jeune pro.) et trois golfeurs ont terminé à moins trois, pour gagner leur place, suivis de quatre autres joueurs à moins deux, dont Max Gilbert. Mais il fallait en garder seulement deux parmi eux.
Il y a donc eu prolongation et c'est le Beauceron qui a gagné.
«Je vais savoir seulement le 25 mai où je pourrai jouer la deuxième étape de qualification, nous-t-il expliqué. J'ai demandé à jouer l'étape qui aura lieu dans l'état de Washington, car je serai à ce moment-là dans le coin de Vancouver où débute la saison du MacKenzie Tour.»
Marc-Étienne Bussières
À noter également, lors de cette première ronde de qualification dans le Massachusett, la bonne performance d'un autre pro du Québec, soit Marc-Étienne Bussières du club Longchamp, en Estrie. Celui-ci a joué la normale 72, ce qui n'a malheureusement pas été suffisant.
Rappelons que le dernier pro québécois à participer au US Open est Johan Benson de la région de Vaudreuil. Maintenant cadet professionnel (et occasionnellement collaborateur pour GML), Benson s'était qualifié en 2008 pour l'Omnium américain qui se tenait, cette année-là, à Torrey Pines, en banlieue de San Diego en Californie. Il avait alors été témoin du spectaculaire roulé effectué par Tiger Woods, au 72e trou, roulé lui permettant d'aller en prolongation le lendemain contre Rocco Mediate. Et bien sûr, Tiger avait gagné.
En 2018, le US Open se tiendra Shinnecock Hills dans l'état de New York.