Québec – En début de semaine, au club de golf Le Montmorency, secteur Beauport à Québec, se tenait le premier tournoi de la saison du programme Premier départ. Et cela en fut tout un premier départ puisque les responsables ont accueilli 38 participants, un record!
«Le plus grand nombre enregistré auparavant est 29, l'an passé. Alors quand on en reçoit 38 dès le premier tournoi de l'année, c'est encourageant!», d'exprimer l'entraîneur junior, région de Québec, Patrick Rhéaume devant qui une ribambelle de tout petits s'élançaient alors sous le regard amusé (et parfois impressionné) des parents accompagnateurs.
Donc ça y est, la saison des tournois juniors est en branle au Québec avec cette première rencontre du programme Premier départ à Québec. Ailleurs dans la province, les activités démarrent dans quelques jours, comme à Montréal le 3 juin au Versant et à Beloeil, en Mauricie au Ki-8-Eb le 28 mai ou, encore, en Estrie à la fin des classes primaires et secondaires, soit le premier tournoi régional junior au club Hériot, le 25 juin.
Beaucoup d'appels
Le succès de cette première journée se maintiendra-t-il au fil de la saison?
«Pour le prochain rendez-vous, dans une semaine à Lévis, précise le coach Rhéaume, on a déjà 28 inscriptions. Aujourd'hui (lundi), nous avons rencontré plusieurs parents de nouveaux joueurs qui sont venus voir comment cela fonctionnait avant d'inscrire ou non leur enfant pour le deuxième tournoi.
«J'ai l'impression, a-t-il continué, que cela leur a plu. Avec nos petites cliniques sur les verts, avec des jalons adaptés à chacune des catégories et avec l'ambiance amicale qui règne, c'est plus agréable pour les jeunes. J'ai confiance qu'il y ait encore plusieurs participants la semaine prochaine.»
Pour attirer plus de jeunes à s'engager dans le programme Premier départ ou, encore, dans le Circuit régional junior, Patrick Rhéaume ne cache pas qu'il a dû brasser un peu…
«Depuis l'automne dernier, mentionne-t-il, j'en ai fait des appels téléphoniques! J'ai fait de la pression pour que les clubs et les organisations embarquent. C'est important, c'est la relève, c'est l'avenir du sport!»
Manoir Richelieu
L'entraîneur avait aussi des bons mots pour le commanditaire Cobra-Puma, dont la représentante locale Marie-Ève Dion n'a pas hésité à soutenir le programme.
«Grâce à Marie-Ève, a-t-il spécifié, 8 jeunes seront reçus en formule VIP au Manoir Richelieu, soit les huit gagnants de nos catégories à l'issue de la finale le 6 août prochain.»
Pour les résultats de la compétition de lundi dernier: https://golfcanada.bluegolf.com/bluegolf/rcga18/event/rcga18327/contest/4/leaderboard.htm