Lévis – «Je n'ai pas beaucoup de distance, mais je récupère bien avec mon jeu court. C'est là ma force, c'est même cela qui me permet de gagner des tournois.»
Il parle comme un pro de longue date, un joueur d'expérience qui analyse sa partie comme le font les grands. Mais Christopher Lachance vient à peine d'avoir 13 ans. Il les a fêtés le 17 mai dernier, lors de sa dernière victoire.
«Je me suis fait un beau cadeau!», émet-il, mi-amusé, mi-gêné, lorsque nous le rencontrons au lendemain de cette victoire.
Il avait effectivement, la veille, remporté un tournoi aux États-Unis, dans le coin de Boston où se tenait une épreuve du circuit US Kids Golf. Il avait joué 88.
«Elle n'a pas été facile, cette victoire, de dire le gamin le plus sérieusement du monde. Le terrain était très, très difficile. C'était montagneux, les allées étaient étroites, et quand la balle tombait dans l'herbe longue, c'était tellement dru que mon élan bloquait lorsque j'essayais d'en sortir la balle.»
Deux 18 trous par jour
Ce fier golfeur originaire de Saint-Damien-de-Bellechasse, pratique son sport préféré depuis l'âge de quatre ans. Son père Cédric Lachance, lui-même très bon golfeur, l'a donc initié très jeune. Christopher a tout de suite eu le coup de foudre.
«J'aime tout du golf, insiste-t-il. Jouer dehors, me faire de nouveaux amis et faire de la compétition, j'aime vraiment cela.
«L'été, ma mère me dépose tôt au terrain de golf lorsqu'elle va travailler, poursuit-il. Je vais d'abord frapper quelques balles au champ d'exercice puis je joue 18 trous. Après, je retourne au champ d'exercice et je frappe encore des balles jusqu'à ce que je puisse de nouveau jouer un autre 18 trous. Après cette partie, je vais attendre ma mère au champ d'exercice et je m'élance jusqu'à ce qu'elle arrive.»
Tellement passionné ce jeune qu'en septembre dernier, lorsque le Champions Tour est débarqué au club La Tempête, à Lévis, il n'a pas hésité à se faire dispenser de l'école toute la semaine pour tantôt agir comme marqueur, tantôt comme comme cadet pendant les pro-am, bref être disponible pour n'importe quelle tâche.
« Ça a été une vraie belle semaine, lance-t-il. J'ai bien aimé accompagner Brad Faxon. Il me laissait parfois frapper sur des pars 3 et me donnait des conseils. Il m'a même remis son gant autographié!»
Exemplaire
Christophe Lachance s'est lancé dans la compétition il y a deux ans et depuis, il accumule les victoires. D'ailleurs, il a remporté le premier tournoi auquel il a participé. Cela se passait au club Le Montmorency. Mais ce n'est pas nécessairement son plus bel exploit, tient-il à nous préciser.
«Une fois, relate-t-il bien concentré, lors d'un tournoi de neuf trous, j'étais à plus six après cinq trous. J'ai terminé avec avec deux oiselets, une normale et un aigle pour finalement prendre la deuxième place. Ça a été un beau moment!»
Certes, il s'agit d'un gamin doué pour le golf. Mais il y a plus, chez Christopher Lachance, selon son entraîneur Pierre-Luc Darveau.
«C'est un joueur exemplaire, dit le coach. On dirait qu'il incite les autres à bien jouer. Il travaille bien. Tu lui expliques quelque chose, tu lui donnes un conseil, et il a tout de suite hâte de le mettre en pratique. Il aime vraiment cela.»
Christopher Lachance admire Rory McIlroy. C'est son joueur favori et dans sa tête de gamin avec plein de rêves et d'espoir, il n'a pas d'autre ambition que de joindre un jour les circuits où évolue son idole.
«Je veux aller loin dans le golf et le plus loin, c'est la PGA», nous rappelle-t-il, plein de sagesse!