Deauville, France – «Ça se joue à la porte d'entrée de la boutique. Pas juste sur le terrain! C'est à l'accueil, avec un sourire, un bonjour, un bienvenu, que l'on s'assure que le client golfeur passera un bon moment chez nous et qu'il aura le goût de revenir.»
Pierre Peltier, propriétaire du club Deauville Saint-Gatien, fait mentir ceux et celles qui entretiennent des préjugés envers la commune de Deauville, en Normandie. Cette ville, reconnue entre autres pour son immense plage donnant sur la Manche, attire une clientèle parisienne huppée qui a moins de deux heures de route à se taper pour atteindre un lieu de villégiature très prisé.
«Oui, il y a encore un côté quelque peu ringard, ici à Deauville, mais c'est beaucoup moins prononcé qu'avant», nous assure celui qui est à la tête du parcours créé il y a 30 ans par ses parents.
Une destination intéressante
M. Peltier nous avait servi, quelques heures plus tôt alors que nous débutions notre partie, un chaleureux accueil. Et quand il nous rejoint par la suite pour une courte entrevue, il se pointe avec un petit café à la main, un sourire, lui aussi chaleureux, au visage et sa remarquable gentillesse qui, pas de doute, prime chez lui.
Nous voulions en savoir plus sur cette région de France parsemée de quelques beaux terrains de golf et qui cherche à se démarquer comme nouvelle destination de golf.
«Les autorités locales, explique Pierre Peltier, mettent tout en oeuvre pour développer le tourisme. À Deauville, tout ce qui a trait au cheval est déjà bien connu et bien développé, tels les courses, l'équitation, le polo… Maintenant, un effort particulier est fait pour mettre le golf davantage de l'avant. Les quatre clubs du secteur travaillent conjointement pour offrir d'intéressants forfaits de golf.»
Attraits touristiques nombreux
Deauville ne peut être qu'attirante, comme destination, pour les golfeurs du Québec. D'abord parce que les parcours sont de qualité, mais aussi parce que les attraits touristiques ne manquent pas. À commencer par la ville elle-même reconnue internationalement, un lieu recherché par les célébrités. Une promenade sur sa plage est à faire absolument.
Et tout près, il y a Honfleur, ville artistique, puis de l'autre côté de la Seine, le Havre, cité portuaire dynamique. Tout près encore, les falaises de Fécamp et d'Étretat, des incontournables, sans oublier les fameuses plages du Débarquement, plus à l'ouest, au nord de Caen.
Les parcours
La campagne normande à elle seule constitue aussi un attrait touristique en soi avec ses collines tantôt coiffées de bosquets immenses, tantôt tapissées de cultures de toutes sortes dont le lin qui, avec ses fleurs bleues, ravit l'oeil du voyageur.
Et cette campagne accueille quatre parcours bien dessinés. Il y a L'Amirauté (voir texte antérieur Escapade normande), Barrière Saint-Julien (photo en manchette), New Golf Hôtel Barrière et, bien sûr, Deauville Saint-Gastien.
À prime abord, nous serions portés à croire qu'ils sont assez identiques, compte tenu, justement, du cadre naturel dans lequel ils ont été construits. Mais Pierre Peltier ne le voit pas ainsi.
«Je crois que les parcours ont quelques similitudes, estime-t-il, mais chacun offre un service différent. Pour notre part, nous axons notre façon de faire sur une approche amicale, près du client golfeur. Et de tous âges!»
Lors de notre récent séjour, les terrains souffraient de la canicule mais demeuraient très beaux, agréables à jouer. La sécheresse permettant même de gagner quelques verges de plus sur les coups de départ!
Pour les Québécois songeant à planifier un voyage de golf à Deauville, il ne faut bien sûr pas s'attendre à jouer des terrains proches de ceux du Québec ou des destinations habituelles chez nos voisins du sud. Entre autres, pas de surprise à voir du trèfle en fleur dans les allées, les contraintes environnementales étant très élevées. Les verts sont toutefois impeccables. Selon le parcours, certains sont très réceptifs, d'autres plutôt durs et rapides.
Donc du golf de qualité dans la région de Deauville en France, accompagné de découvertes culturelles et historiques intéressantes. Et n'oubliez pas, vous êtes en France et en France, bonne bouffe et bon vin sont toujours au rendez-vous. Justement, comme c'est le cas au Deauville Saint-Gatien, les clubs offrent d'excellentes tables pour se gâter après la partie.
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Pour en savoir plus sur le golf à Deauville ou en Normandie: http://www.normandie-tourisme.fr/a-voir-a-faire/sports-et-loisirs/le-golf-717-1.html.