Présenté pour une première fois en début de semaine, le tournoi Duc de Kent a été remporté par Julien Sale. Natif de l'île de la Réunion, le grand droitier de 20 ans, du club Rivermead, remporte ainsi la deuxième étape de la triple couronne du golf amateur québécois.
Sale détient également le premier titre, soit l'Alexandre de Tunis qu'il a gagné la semaine passée au club Royal Ottawa. Par contre, il n'a pas eu à batailler autant puisqu'il a remporté la 84ème édition du Duc de Kent par 5 coups alors qu'il avait eu besoin d'une prolongation pour vaincre Étienne Papineau mardi dernier.
Son cumulatif de -7 lui a permis de devancer ses 2 plus proches poursuivants (Mathieu Bélanger et Joey Savoie, auteur d'une ronde de 68 ). «J'avais regardé les pointages de l'an dernier lors de la deuxième ronde pour me préparer pour la ronde d'aujourd'hui. Sans me fixer un objectif de pointage, j'avais une bonne idée de ce que ça me prenait pour gagner», a dit le champion quelques minutes après sa belle victoire.
Un bon départ
Avec des conditions de jeu un peu plus faciles que lors de la première ronde, Julien Sale n'a pas hésité à profiter de cette réalité. Il a amorcé sa ronde en lion avec 3 oiselets sur les trois premiers trous du parcours Royal. Trois normales 4 sur lesquelles il s'est donné un bon élan pour la ronde ultime de ce prestigieux tournoi.
Après un neuf d'aller de 31 ( -4), il a sauvé une normale sur le difficile trou numéro 10 pour bien débuter son deuxième neuf et ainsi conserver son rythme. Sauver des normales peut être aussi efficace que réussir un oiselet lors d'une ronde de golf et on en a eu un autre bon exemple aujourd'hui.
Par la suite Sale, qui ne savait pas trop à ce moment-là quels étaient les autres pointages sur le parcours, a continué à bien sortir des tertres de départ et, malgré qu'il ait raté quelques bonnes chances d'oiselet, continuait d'améliorer son avance en tête.
Au 16ème trou, Sale a atteint le vert grâce à un superbe coup de départ. Cette normale 4 se jouait sur une distance de 295 verges lors de la deuxième ronde. Sale a donc ajouté un oiselet pour porter son pointage à -7. La suite n'était qu'une formalité pour ce grand golfeur très talentueux.
Ambition
L'objectif ultime de Julian Sale est d'un jour atteindre le PGA Tour. «J'aime beaucoup regarder les pros du PGA Tour, les Rory McIlroy et Dustin Johnson particulièrement. J'ai commencé à jouer au golf à 3 ans. Mes parents m'ont donné des bâtons en plastique et j'ai aimé ça tout de suite, je n'ai plus jamais arrêté.»
La semaine prochaine, Julien Sale participera à la troisième étape de la Triple Couronne Amateur, en l'occurrence le Championnat provincial qui aura lieu sur le parcours Wingmill Heights de l'île Perrot. Et selon Diane Bruneau, coordonnatrice des tournois pour Golf Québec, jamais un même golfeur n'a remporté la Triple Couronne la même année.
Trophée André Gagné
Ce trophée remis depuis 2012 au nom de la légende vivante du golf (André Gagné) est décerné au meilleur golfeur de la région de Québec à chaque année lors du Duc De Kent. Et cette année le récipiendaire est le sympathique Mathieu Bélanger. Un cumulatif de -2 a permis à Bélanger qui évolue au club La Tempête à Breakeyville de mériter cet honneur.
«C'est un honneur pour moi de remporter ce trophée. C'est un peu à grâce à lui si je fais de la compétition aujourd'hui», a dit Mathieu en recevant le trophée. On sentait l'émotion dans sa voix et je crois qu'il a exprimé ce que bien des joueurs amateurs aimeraient dire à André Gagné qui, je vous le rappelle, n'a pu prendre part au tournoi de cette année (ennuis de santé).
Mais tel un passionné, André a assisté à une large partie de la dernière ronde et il était sur place pour remettre le trophée portant son nom.
Nouvelles journées
Bien que le nombre d'inscriptions ait été moindre cette année, il semble bien que les journées de lundi et mardi seront les journées de compétition pour le futur en ce qui concerne le plus prestigieux tournoi amateur de golf au Québec.