Harmony, Floride – Elle cumule les parties sous la normale et les bourses commencent déjà à entrer. Anne-Catherine Tanguay fait ses débuts chez les pros et force est de constater que ce sont de très bons débuts professionnels.
Sur le circuit Suncoast, en Floride, elle a obtenu trois bourses en quatre tournois (2e au Timacuan en février, 4e au Black Bear en mars et 5e au Harmony récemment) sans être nullement déclassée lors de l'autre épreuve (sa première en février) où elle avait terminé au 18e rang.
«Ouais, c'est super! J'aime cela être pro!»
Le ton est joyeux, mais pas à l'excès. Elle venait pourtant de signer une carte de moins deux, à la deuxième journée du tournoi au Harmony Preserve, et elle savait qu'il restait une journée et que, malgré son total de moins trois en deux jours, il ne fallait surtout pas pavoiser. Le lendemain, elle jouait quand même un magnifique moins 4 pour terminer le tournoi au cinquième rang.
En dehors de la compétition
C'est une jeune femme décontractée, visiblement bien dans cette nouvelle vie de pro, qui nous accorde l'entrevue. Si, sur le terrain, elle entre dans sa bulle et demeure bien concentrée, l'échange se passe toutefois dans une convivialité agréable. «Pendant la off-season, je me suis bien entraînée et j'ai fait du yoga», fait-elle alors remarquer au passage.
Anne-Catherine Tanguay est visiblement heureuse de son choix, celui de joindre les rangs professionnels après avoir passé quatre ans a l'Université d'Oklahoma et d'avoir tout donné pour l'équipe des Sooners.
«Je suis contente d'avoir vécu cela, cette expérience universitaire, d'avoir bataillé pour l'équipe, mais maintenant j'apprécie beaucoup de travailler d'abord et avant tout pour moi, dit-elle. Et c'est surtout en dehors de la compétition que j'apprécie ce nouveau statut. Je n'attends après personne, je prends mes décisions, je fais mes propres choix et tout se passe à mon rythme.»
Expérience
La jeune golfeuse a sa carte pour faire de la compétition sur le circuit école de la LPGA, soit le Symetra Tour. Elle réside actuellement en Floride, à Fort Lauderdale, et elle attendait l'arrivée du circuit dans le sud-est des États-Unis pour participer à son premier tournoi avec ce groupe. Cela se passait à Lake Wales, fin mars.
Ce ne fut pas son meilleur tournoi, elle a trébuché, tombant sous le couperet avec des rondes de 76 et 80.
«Le focus n'était pas là à 100%, mais c'est l'expérience qui rentre, lance-t-elle sans aucune amertume face à ces premiers résultats peu enviables. J'ai d'ailleurs beaucoup appris. Je sais maintenant que je n'aborderai pas les prochains tournois du Symetra Tour de la même manière.
«Pour cette première fois, je voulais être prête et je suis donc arrivée tôt pour m'entraîner là-bas. Je suis justement arrivée trop tôt, soit le lundi. Dès le mercredi, je me sentais prête et d'attaque, mais le tournoi ne se mettait en branle que le vendredi. Je n'étais plus confortable.»
Parole tenue, elle a su mieux appréhender le tournoi suivant, celui de la fin de semaine dernière. Alors qu'elle abordait la dernière journée de compétition en 42e place, son score de 71 à la quatrième ronde l'amenait au 25e rang! Et une autre bourse pour la jeune pro!
Retour au Québec
Au moment de la rencontre, elle planifiait les prochains tournois du Symetra qui se tiendront toujours en Floride puis dans les Carolines. Après, retour au Québec.
«J'ai hâte, précise l'athlète de la Vieille Capitale. Je vais revoir mon entraîneur, Fred Colgan, et on va analyser mon parcours et voir ce que l'on doit améliorer ou corriger, autant au niveau technique que mental, bref, on va faire le point. Cela va faire du bien!»
Par la suite, le circuit Symetra gagnera peu à peu le nord des États-Unis et elle entend bien faire plusieurs tournois avec bien sûr, une pause de temps à autre pour récupérer. Ses objectifs, dans le meilleur des mondes, c'est d'éviter les qualifications et d'aller directement sur la LPGA. Mais lucide, avec plein d'espoir mais pas trop d'attente, elle aimerait bien éviter la première étape des qualifications, obtenir un rang au classement du circuit l'amènerait au deuxième tour.
«Je ne regrette pas de m'être jointe au circuit Suncoast car quelques tournois se déroulent sur des terrains où il y aura justement des qualifications pour la LPGA. C'est bien de connaître les parcours avant de telles compétitions», termine-t-elle sur son ton posé, son ton de celle qui fait du yoga et qui se plaît dans sa nouvelle vie de pro.