Le Championnat du Tour de la PGA a mis un terme à une saison enlevante sur le circuit de la PGA. L'année 2015 aura permis à Jordan Spieth de s'imposer sur la scène du golf et il la complète, comme il se doit, au premier rang du classement mondial. Aucun doute pour moi, il mérite le titre de joueur de l'année.
L'après Tiger
En 2015, on est entré concrètement dans une autre époque dans le monde du golf. Comme la nature a horreur du vide, le déclin de Tiger Woods a ouvert la porte toute grande aux jeunes talents. Nous voici donc dans une nouvelle ère qui a le potentiel pour durer plusieurs années.
Et contrairement à ce qu'on a vécu depuis 1997 (arrivée de Tiger chez les pros), le golf est présentement dominé par un groupe de jeunes joueurs compétitifs qui n'ont pas l'intention de céder le haut du pavé.
Une dynastie
Les années Tiger au golf me font penser aux années de domination des Yankees de New York au baseball ou du Canadien de Montréal au hockey. Des périodes tellement fructueuses qu'elles sont inscrites dans l'histoire et servent souvent de référence pour mesurer l'excellence.
Les McIlroy, Spieth, Day et autres jeunes golfeurs sont donc condamnés à voir leurs performances et leurs exploits comparés à ceux de Tiger Woods. Je ne sais pas si on reverra une carrière aussi flamboyante que celle de Tiger dans le monde du golf.
Autant la compétition saine augmente la qualité des performances, autant il est de plus en plus difficile de gagner des tournois. On entre dans une période de l'histoire du golf où des dizaines de golfeurs peuvent aspirer à une victoire semaine après semaine.
Parité
Il n'existe pas de plafond salarial au golf, mais on se retrouve dans une situation qui y ressemble. Le plafond salarial dans les divers sports professionnels a été instauré pour équilibrer les forces en présence. Présentement, on a un plateau très équilibré sur le circuit de la PGA.
La difficulté à maintenir un niveau d'excellence au golf est le grand égalisateur dans un contexte comme celui de 2015. Même les meilleurs vont connaître des rondes plus difficiles.
Bon athlète
Ce n'est pas du hasard non plus si on retrouve des joueurs en grande forme physique au sommet du classement de la PGA. Spieth, Day, McIlroy, Fowler, Dustin Johnson, Henrik Stenson sont tous au sommet de la pyramide et prennent un soin jaloux de leur forme physique. Voilà aussi une nouvelle réalité du monde du golf. Pour aspirer aux grands honneurs et aux premières positions du classement, le talent de golfeur est important, mais la forme physique est aussi essentielle.
L'écart se creuse
Personnellement je trouve que le jeu des joueurs professionnels a atteint un niveau tel qu'il s'éloigne encore un peu plus du jeu que le commun des mortels pratique. Et je n'ai rien contre ça! Au même titre que les joueurs de la LNH, du baseball majeur, du football de la NFL et de la CFL, les joueurs de la PGA évoluent à un niveau exceptionnel.
Et voilà pourquoi les bourses ont augmenté depuis 15 ans et que les commanditaires s'intéressent de plus en plus aux golfeurs-athlètes. Et nous, amateurs de golf aimons voir les meilleurs repousser les limites et amener le golf à des niveaux spectaculaires.
Des chemins différents
La route pour atteindre la PGA n'est pas unique, il y en a plusieurs. Souvent ce sont des routes parsemées d’embûches. La persévérance est un trait commun dans le parcours des joueurs de la PGA. J'adore découvrir les histoires derrière ces golfeurs. Celles de Jason Day et Jordan Spieth m'ont beaucoup intéressé cette année.
Le golf a sorti Day d'une enfance difficile et son rêve de devenir numéro un au monde s'est réalisé. La sœur de Spieth le garde humble et lui fait réaliser toute la chance qu'il a dans la vie. Des chemins différents, mais combien motivant et source d'inspiration.
Quelle saison!
Jordan Spieth complète la saison au premier rang. «J'ai senti quelque chose de spécial lors de la quatrième et dernière ronde du Emirates Australian Open», a mentionné Spieth en début de semaine lorsqu'il a été appelé à commenter sa superbe saison de golf. Cette journée-là, en Australie, il a joué une ronde de 63 pour décrocher sa première de 7 victoires en 2014-2015.
«Ma meilleure ronde à vie», avait alors dit ce jeune Texan maintenant âgé de 22 ans. Il a ensuite remporté le tournoi Hero réservé à 18 golfeurs invités pour cette compétition. Ce n'était que le début d'une saison exceptionnelle.
À mon humble avis, la saison 2015 de Jordan Spieth est la meilleure réalisée par un golfeur depuis celle de Tiger Woods en 2000. Cette année-là, le Tigre avait remporté 9 tournois dont 3 majeurs. Et ce qui unit ces deux golfeurs, c'est la qualité de leur jeu sur les verts. Spieth est présentement considéré par plusieurs (et j'en suis) comme le meilleur sur la planète à ce chapitre.
Et outre son habilité avec son fer droit, la régularité de son jeu dans les moments importants est aussi un facteur important à souligner dans les performances de Spieth. Autre particularité chez ce jeune homme de 22 ans, il n'hésite pas à parler en termes d'équipe. Même si le golf est un sport individuel, il prend de soin de souligner l'apport de son cadet, Michael Greller, ainsi que ses entraineurs et les autres membres de son entourage.
Joueur professionnel depuis un peu plus de trois ans seulement, Spieth avait terminé l'année 2013 au 22e rang mondial et à la fin de 2014, on le retrouvait au 9e rang. Une ascension phénoménale pour ce golfeur qui garde les deux pieds sur terre malgré des gains records de plus de 22 millions $ cette saison.
Et Rory lui?
J'hésite à qualifier la dernière saison de Rory McIlroy de décevante. Reste qu'il a amorcé 2015 au premier rang mondial et il la termine au 3e rang. Je me souviens qu'au début de la saison, on voyait en McIlroy le successeur de Tiger Woods. Il l'est peut-être, mais il n'est plus seul.
Trois victoires dont deux sur le circuit de la PGA et aucune en tournois majeurs, voilà le bilan de la saison 2015 pour cet Irlandais. Une bonne saison pour la majorité des golfeurs de la PGA, pas suffisant pour un joueur de la trempe de McIlroy.
Une blessure à une cheville subie en jouant au soccer lui a fait rater des tournois importants cet été. Je m'attends à le voir rebondir la saison prochaine. Les tournois majeurs et le premier rang mondial seront dans sa mire.
Au 19e trou
– Le cadet de Jordan Spieth, Michael Greller, a touché un peu plus de 2 millions $ cette saison. Cette somme le placerait au 39e rang sur la liste des boursiers de la PGA, tout juste derrière Phil Mickelson (2,2 millions $).
– La saison 2015-2016 de la PGA débutera le 15 octobre avec le tournoi Fry's.com qui aura lieu dans la Vallée de Napa en Californie.
– La Presidents Cup opposant les États-Unis au reste du monde (sauf l'Europe) aura lieu la semaine prochaine en Corée du Sud sur le parcours Jack Nicklaus de Incheon City.
– Bravo au Beauceron Max Gilbert qui a remporté le Championnat TaylorMade/Adidas-golf Honda présenté sur les allées du club de golf La Seigneurie de Montcalm. Il a terminé avec un cumulatif de -17. Gilbert a joué 64 lors de sa première ronde. Max tentera sa chance aux qualifications du web.com dans quelques semaines.
– Le Rouge et Or de l'Université Laval a remporté pour une 14e année consécutive le championnat provincial universitaire chez les hommes. On a eu besoin d'une prolongation pour devancer Concordia. Chez les femmes, les Carabins de l'Université de Montréal ont gagné facilement. Les compétitions avaient lieu au club de l'île de Montréal.
SAVIEZ-VOUS QUE?
Le circuit web.com tient son tournoi final en fin de semaine au TPC Sawgrass de Ponte Vedra Beach en Floride. Vingt-cinq joueurs obtiendront alors une carte pour la saison 2015-2106 de la PGA.
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Bonne semaine!
Sylvain Gaudet
Bonjour.
Juste une précision.
J’ai eu le plaisir de voir Max Gilbert remporter de façon magistrale le championnat des golfeurs professionnels sur notre parcours la semaine dernière.
Notre club de golf s’appelle « Club de golf Montcalm » et la compétition se déroulait sur un de nos deux parcours, La Seigneurie.
Bien à vous,
Sylvain Gaudet, professionnel.