Nous voici rendus au dernier tournoi de la saison 2016-2017, le Championnat du Tour de la PGA. Les 30 meilleurs joueurs au classement participent à cette compétition disputée sur le parcours East Lake à Atlanta en Georgie. Au terme de ces 72 trous, le gagnant de la Coupe Fedex se verra remettre la somme de 10 millions $.
Chacun de ces 30 joueurs a une chance de remporter la Coupe, mais les probabilités favorisent largement un des 5 premiers au classement. Selon les règles établies pour la Coupe Fedex, une victoire ce week-end à Atlanta assure le titre à un de ces 5 joueurs.
Pour les joueurs qui occupent une place entre le 6e et le 30e rang, la Coupe est possible, mais ils auront besoin d'aide des autres joueurs pour ce faire.
Top 5
Le groupe de 5 joueurs qui occupe le sommet du classement est très relevé. En fait, depuis l'instauration de ce tournoi de fin de saison en 2007, il s'agit du meilleur groupe du top 5 de l'histoire. La moyenne d'âge est de 27.4 ans et ils ont amassé 15 victoires cette saison.
Jordan Spieth est dans le siège du conducteur, au sommet de la pyramide. Gagnant en 2015, il tentera de devenir le 2e joueur à remporter la Coupe Fedex plus d'une fois. L'autre étant Tiger Woods (2007 et 2009). Bien qu'il n'ait pas gagné depuis le début des séries 2017, Spieth joue du bon golf par les temps qui courent.
Derrière lui on retrouve le golfeur le plus titré en 2016-2017, Justin Thomas. Gagnant du Championnat Dell dans la région de Boston, Thomas tentera de compléter une saison exceptionnelle. Cinq victoires, une ronde de 59 et un premier tournoi majeur en carrière, voilà un bilan digne de mention pour ce jeune golfeur de 24 ans.
Au troisième rang pointe Dustin Johnson. Le grand droitier est toujours numéro un au monde et il vient de remporter son 4e tournoi de la saison au début des séries 2017 (Northern Trust ). Une blessure au dos a ralenti Johnson cette saison, mais il demeure un joueur dominant lorsqu'il est en plein contrôle de son jeu.
Les deux suivants au classement ont profité des dernières semaines pour se placer dans une position très enviable à l'aube du tournoi final de la saison. Marc Leishman, 33 ans, a gagné la semaine dernière en Illinois. Cet Australien est en train de sortir de l'ombre.
Puis l'Espagnol Jon Rahm, 22 ans, est le jeunot de ce groupe sélect. À sa première saison complète sur le PGA Tour, il a su faire sa marque rapidement. Il est le seul joueur à avoir terminé chacun des 3 premiers tournois éliminatoires 2017 parmi les 5 meilleurs.
Voilà donc un groupe de golfeurs très talentueux. Je serais très surpris qu'un de ces 5 joueurs ne remportent pas le précieux trophée et donc, la bourse de 10 millions $.
McIlroy
Je suis déçu des performances de Rory McIlroy cette saison. Ce joueur est tellement talentueux, mais il est trop erratique sur les verts. L'an dernier, il avait connu une fin de saison du tonnerre pour mettre la main sur la Coupe Fedex 2016. Cette saison, aucune victoire, seulement 6 top 10 sur le PGA Tour, il termine l'année au 58e rang. Une saison à oublier pour Rory!
Absents
Parmi les gros noms qui n'ont pu se tailler une place en finale, on note ceux de Phil Mickelson et Henrik Stenson. Deux grands joueurs dans la quarantaine qui voient passer devant quelques bonnes jeunesses.
Les récents champions de la Coupe Fedex, Bill Haas (2011) et Billy Horschel (2014) seront eux aussi spectateurs cette fin de semaine pour la clôture de la saison.
Terrain
Le parcours East Lake est exigeant. Il faut que ton jeu soit très solide pour obtenir de bons résultats sur ce terrain. Je trouve que c'est un test à la hauteur d'un tournoi de championnat. Cette normale 70 est le plus vieux parcours de la région d'Atlanta. Il a été remis à jour en 1995.
Mon choix
Vous savez que j'aime bien le style de jeu de Jordan Spieth. Il gère très bien une partie de golf. Méthodique, il excelle dans les moments importants. Il jouera en compagnie de son bon ami Justin Thomas au moins pour les deux premières rondes. Ces deux-là devraient nous donner un excellent spectacle en fin de semaine. Et je choisis Jordan Spieth pour l’emporter.
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Bonne semaine!
Germain Pepin
Spieth est un choix logique. East Lake est un parcours qui ne favorise pas les longs « cogneurs ». Dustin Johnson n’aura donc pas un avantage quant à la distance. Spieth a été le plus constant toute l’année. Toutefois Justin Thomas, qui frappe des distances incroyables pour sa taille et son poids, possède un excellent jeu court. La compétition entre Spieth et Thomas sera très serrée mais Spieth devrait l’emporter dimanche.