Un nouveau joueur existe dans l'industrie du golf depuis quelques mois, PXG ( Parsons Xtreme Golf). Cette compagnie fabrique des bâtons de golf à un coût très élevé. A une époque où la compétition est féroce et qu'on se retrouve à l'ère des regroupements de compagnies, PXG réussira-t-elle à faire sa place!
PXG est la propriété de Bob Parsons, un richissime homme d'affaires américain natif de Baltimore, au Maryland. Passionné de golf, il a décidé de se lancer dans la fabrication de bâtons de golf après avoir dépensé des centaines de milliers de dollars en achat de bâtons dans les dernières années.
Vous avez bien lu, plusieurs centaines de milliers de dollars! Dans une entrevue accordée au début de l'année, Parsons a avoué avoir payé près d'un quart de million de dollars en achat de bâtons annuellement. Une fois ces dépenses effectuées, il a décidé de se lancer dans cette aventure.
Expertise
Bien beau vouloir fabriquer des bâtons, encore faut-il savoir comment s'y prendre. Ayant les moyens financiers de ses ambitions, Parsons a embauché deux concepteurs de grands talents qui oeuvraient au sein de la compagnie reconnue Ping, Mike Nicollette et Brad Schweigert
Le mandat est le suivant: fabriquer les meilleurs bâtons possibles peu importe le montant. Il a dit à ses deux concepteurs: «Je veux des bâtons qui pardonnent, avec lesquels je suis à l'aise de m'élancer et qui permettent de parcourir de longues distances». Un chausson avec ça Monsieur Parsons!
Utilisant une technologie différente et montrant un look unique , les premiers équipements complets PXG ( 14 bâtons) coûtent donc 5000$. «Je compare nos bâtons à une Ferrari pour le monde de l'automobile. En ce sens que celui qui se les procure en a les moyens, il sait ce qu'il fait», de dire Parsons.
Approuvé
Question de vérifier la qualité de leur travail, Nicollette et Schweigert ont approché le golfeur professionnel Ryan Moore au début de l'année 2015. Ce dernier, connaissant bien les deux hommes, s'est donc transformé en cobaye pour les bâtons PXG.
«Je cherchais des bâtons avec lesquels je me sentais bien et aussitôt que j'ai commencé à jouer avec les fers PXG, je n'ai plus jamais changé. Ce sont les meilleurs fers que j'ai frappés depuis très très longtemps», a dit Moore après avoir terminé quatre tournois parmi les 25 meilleurs en utilisant ces nouveaux outils de travail.
En demande
«Nous n'approchons aucun joueur, ce sont eux qui communiquent avec nous», a mentionné fièrement le nouveau joueur dans le monde des fabricants d'équipement de golf. Au cours des dernières semaines, une douzaine de joueurs et joueuses professionnels ont commencé à utiliser les bâtons PXG.
Des noms aussi prestigieux que Zach Johnson, Billy Horschel, Chris Kirk, Charles Howell III, Rocco Mediate et Cristie Kerr font maintenant partis de l'écurie PXG. Plutôt impressionnant en ce qui me concerne, considérant l'importance pour un joueur professionnel d'utiliser des outils de travail performants.
Qui est-il?
J'ai vu Bob Parsons pour la première fois la semaine dernière lors d'un reportage à Golf Channel. Il a bien sûr piqué ma curiosité. D'abord il est un passionné de golf et son histoire est un success story qui mérite d'être racontée.
Parsons a vu le jour le 27 novembre 1950, il est donc âgé de 65 ans. Issu d'une famille pauvre, il a connu une enfance assez difficile. «J'ai appris très tôt à me débrouiller seul. À peu près tout ce que j'ai eu dans ma jeunesse, je l'ai gagné en travaillant (pompiste, livreur de journaux, ouvrier dans une usine, travailleur de la construction…). »
Après avoir difficilement obtenu son diplôme d'études secondaires, il s'est enrôlé dans la marine américaine. Faisant partie du 26e Régiment de la Marine, il est allé en mission au Vietnam en 1969. Blessé, il a passé quelques mois à l'hôpital pour se refaire une santé.
En 1975 Parsons a gradué de l'université Baltimore avec en poche un diplôme en comptabilité. Démontrant déjà un sens de l'entrepreneurship, il débute une longue carrière en informatique. Autodidacte, il apprend «sur le tas» à devenir programmeur.
En affaires
Son premier vrai succès financier a été la création et le développement de Parsons technology, une compagnie oeuvrant dans les milieux informatique et comptabilité. Lorsqu'il a vendu cette entreprise, 10 ans après sa création, Parsons a empoché 64 millions $ et permettait à 1000 personnes d'y travailler, WOW!!
Ensuite, en 1997, il fonde le site GoDaddy.com. Cette entreprise se spécialise dans la gestion de nom de domaine sur internet et offre des services d'hébergement web. À l'aide de publicités osées et accrocheuses, cette compagnie devient très populaire. En 2011, Parsons vend 70% de ses parts pour plus d'un milliard $, il vient de toucher le gros lot.
Le golf
L'implication de Bob Parsons dans le monde du golf devient concrète en 2013 lorsqu'il se porte acquéreur du Golf Club Scottsdale en Arizona. Le montant de la transaction est indéterminé, mais Parsons accepte d'éponger les dettes importantes du club qu'il renomme Scottsdale National Golf Club.
Depuis cette acquisition, il a acheté des terrains autour. Il a construit un nouveau clubhouse, un champ de pratique et un deuxième parcours de 18 trous est en construction.
Parsons a changé quelques règles dans ce club de golf. Il a dit: «Ceux qui paient moins cher jouent trop souvent, il faut que ça change.»
Je ne sais pas si Bob Parsons réussira dans le domaine de la fabrication de bâtons de golf. Par contre, à voir tous le succès qu'il a eu jusqu'ici en affaires, je ne gagerais pas contre lui. Si le passé est garant de l'avenir, le monde du golf a un nouveau partenaire à prendre au sérieux.
Un tournoi unique
La fin de semaine sera marquée par le tournoi Waste Management Phoenix Open sur le circuit de la PGA. Un tournoi pas comme les autres où on accueille bon an , mal an 500 000 spectateurs. Le trou signature du TPC Scottsdale en Arizona est le 16ème, une normale 3 qui peut se jouer sur une distance variant de 115 à 180 verges.
Ce trou est le théâtre d'un spectacle unique en son genre sur le circuit de la PGA. Une foule d'environ 20 000 personnes manifeste bruyamment chacun des coups effectués. Les bons coups sont applaudis à tout rompre, les moins bons chahutés avec vigueur. Les joueurs embarquent souvent dans le jeu, l'ambiance est électrique.
L'Américain Brooks Koepka est de retour cette année pour y défendre son titre (son premier en carrière sur le circuit de la PGA). Phil Mickelson adore ce tournoi, il y sera également. Kevin Kisner, Jason Dufner et Brandt Snedeker, entre autres, qui connaissent un bon début de saison sont au nombre des golfeurs qui participent à ce tournoi populaire.
Au 19e trou
– Le pointage n'est pas toujours le seul critère pour juger de la qualité d'une ronde. Brandt Snedeker l'a bien démontré dimanche dernier à Torrey Pines, San Diego. Alors que les joueurs éprouvaient toutes sortes de difficultés, Snedeker complétaient sa ronde avec un total de 69 ( -3). Ce fut suffisant pour la victoire.
– Bon début de saison pour Maude Aimée Leblanc, une 31e position aux Bahamas (un chèque de 9322$). Elle est en action cette fin de semaine en Floride.
– Jim Furyk, 45 ans a décidé de passer sous le bistouri. Il a été opéré lundi au poignet. Furyk espère recommencer à frapper des balles dans 10 semaines pour effectuer un retour au jeu vers la fin du mois de mai.
– Mike Weir a débuté sa saison avec des rondes de 80 et 77 à Abu Dhabi. Le golfeur gaucher est tout de même confiant de connaître une bonne saison 2016.
– Rory McIlroy défend son titre cette semaine à Dubai. Il vient de reprendre le deuxième rang mondial devant Jason Day.
SAVIEZ-VOUS QUE?
Depuis le début de l'année 2011, Rory McIlroy est celui qui compte le plus grand nombre de victoires sur le circuit de la PGA avec 10. Tiger Woods le suit avec 8, et un groupe de 4 golfeurs (Bubba Watson, Jordan Spieth, Jason Day et Brandt Snedeker) occupe le troisième rang avec 7 chacun.
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Bonne semaine!
Francois Mathieu
Salut Ray,
Très l’fun ta chronique sur Bob Parson. (PXG)
Je ne connaissais pas ce personnage.
C’est rafraichissant pour l’industrie du golf.
J’ai lu quelque part que tu pouvais aller te faire »fitter » là-bas pour $ 12 000, 00.
Cà inclut: 2 couchers, un fitting de base, une partie de golf avec un spécialiste.
Le premier soir: fabrication des bâtons et le lendemain: un dernier fitting plus précis avec une autre partie de golf…
Coût: $ 12 000, 00 incluant les bâtons.