Ce n'est pas la première fois que j'écris sur Tiger Woods, probablement pas la dernière non plus. Le Tigre tentera un autre retour au jeu le 30 novembre prochain, lors du tournoi sur invitation (18 joueurs) Hero World Challenge, présenté à Albany, au Bahamas. Combien de temps pourra-t-il jouer cette fois- ci?
Le temps fait son œuvre et s'est habitué à un PGA Tour sans Tiger Woods. L'espoir et l'attente de le revoir jouer sur le meilleur circuit de golf au monde est disparu ou presque, en tout cas en ce qui me concerne. Je n'ai pas été le premier à arrêter d'y croire, en fait un des derniers, mais je me suis rendu à l'évidence qu'il ne reviendrait pas.
Pourquoi?
Il reste donc très peu de gens (amateurs ou experts ) qui croient à un éventuel retour du Tigre. Parmi ceux-ci, il y a le principal intéressé, Tiger Woods. Tant que lui, il n'aura pas abandonné, il restera donc un léger espoir. Par contre, lui-même a avoué récemment avoir réfléchi à la possibilité qu'il avait peut-être joué son dernier tournoi professionnel en carrière.
De plus en plus de gens croient à la théorie que Tiger tente de garder sa marque commerciale la plus active possible. En ne confirmant pas sa retraite définitive, il garde l'espoir c'est certain. Même s'il ne touche plus de bourses comme joueur, il engrange encore quelques millions de dollars par année avec la vente de produits dérivés TW ainsi que d'autres compagnies associées au Tigre.
Peu de joueurs s'expriment sur ce sujet. Pat Perez l'a fait il y a quelques mois. Un peu exaspéré et tanné de voir la couverture médiatique et l'attention dirigées vers Tiger, il avait alors dit: «Il ne reviendra pas au jeu, c'est fini. Il ne fait qu'entretenir l'espoir.» Perez n'a pas l'habitude de faire dans la dentelle et il n'a pas peur de ses opinions.
Patience
Et tout d'un coup, Tiger est suffisamment guéri pour retrouver la forme d'un joueur de la PGA. Huit opérations, dont 4 au dos au cours des 3 dernières années, demandent beaucoup de patience à celui qui subit toutes ces chirurgies.
«C'est toujours plaisant pour moi, c'est excitant. Vous savez, je fais de la compétition sur un terrain de golf depuis que j'ai 4 ans. Que ce soit Drive, Chip and Putt ou un tournoi majeur, j'aime la compétition», a dit le détenteur de 14 titres majeurs en carrière plus tôt cette semaine, lors de l'annonce de son retour au jeu.
Tiger n'a joué qu'un seul tournoi en 2017, le Farmers Insurance, au mois de janvier dernier en Californie. Après des rondes de 72 et 76, il avait raté la coupure. Puis quelques semaines plus tard, il annonçait qu'il devait être opéré au dos à nouveau.
Retour graduel
Chaque opération apporte son lot d'inquiétudes. Les médecins traitants du Tigre sont très fermes avec lui et il avoue avoir appris des erreurs du passé. Quelques fois, il est revenu trop vite à l'action. Il trouve frustrante la situation par moments, mais a appris à l'accepter. De nature positive, il dit profiter du temps précieux qu'il a pu passer à voir grandir ses enfants. Soucieux de son image et de l'intérêt pour la marque et l'athlète Tiger Woods, il a tenu informés (souvent par les médias sociaux) ses nombreux fans tout au cours de l'année. Il a commencé sa réhabilitation par des concours de putting avec Rickie Fowler et Justin Thomas, deux résidents de la Floride comme lui.
À mesure que l'on avançait dans l'année, il prenait du mieux, son sommeil s'améliorait, il ressentait de moins en moins de douleurs. Puis il a ajouté le chipping à ses séries d'exercices pour, finalement, frapper des coups de départ avec élan complet il y a quelques semaines.
Confirmation
Deux choses sont survenues dans la dernière semaine et qui me confirment une chance réelle d'un retour réussi. Premièrement, on a pu voir une vidéo dans lequel Tiger frappe au ralenti un fer 2 avec un élan fluide et complet. Les sceptiques ont parlé d'une vidéo arrangée, les plus optimistes ont vu, comme moi, un signe encourageant. Tiger venait de frapper son fameux stinger. Un coup difficile à exécuter dont Tiger détient la recette.
Puis l'ancien entraineur de Tiger, Hank Haney, a affirmé, après avoir vu Tiger s'élancer, qu'il venait de voir un élan de championnat. Quand on connaît la relation difficile, mais vraie, qu'entretiennent Haney et Tiger, c'est une déclaration qui fait réfléchir.
Tiger peut-il retrouver la forme pour jouer sur le PGA Tour? Je le souhaite encore, évidemment, mais je le croirai seulement lorsque je le verrai.
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Bonne semaine!
francois Mathieu
Fiction ou réalité ? Cà dépendra de lui. Je crois que 2 facteurs peuvent nuire à Tiger Woods:
– Il n’entretient plus le mythe du »Tigre ». Il ne fait plus peur.
– Si j’avais tout l’argent qu’il a et qu’il fait encore sans jouer, je manquerais assurément de
motivation.
Entretenir ses marques commerciales ? Arnold Palmer était en chaise roulante et il était dans les 5 premiers boursiers du PGA Tour. Qu’il joue ou qu’il ne joue pas, ce sera à ses agents d’entretenir le mythe et d’ouvrir la porte pour laisser entrer le »cash »..
En ce qui concerne Pat Perez et ses commentaires insignifiants, cà va vraiment avec sa »forte personnalité ». Avec sa face de porc frais, nous pourrions se passer de lui très facilement. Il ne passera pas à l’histoire, ni pour ses prouesses et ni pour monsieur personnalité.
Une chose est sûre: si Tiger revient en forme nous assisterons à une lutte de générations entre lui et les jeunes »Tigre »…Peut-il retrouver un certain niveau de jeu ? Je crois que oui parce qu’à la base, Tiger est un surdoué. je lui souhaite sincèrement et selon moi, et le commissaire du PGA Tour doit en rêver…
Michel Desjardins
Oubliez un réel retour du Tigre sur le circuit de la PGA américaine. Son corps est trop usé et les multiples opérations ne pourront rétablir toute sa vivacité … et son élan. Un athlète de sa trempe ne se contente pas de participer; il doit gagner et il ne sera plus en mesure de le faire. Donc, c’est la retraite assurée …
francois Mathieu
Ne pas oublier qu’il a gagné le US Open sur une seule jambe.