«Quand j'évoluais sur la LPGA ou sur le Symetra Tour, je vivais seule dans ma demeure à Charlotte. Maintenant, j'habite une maison avec cinq jeunes adolescentes! Toute une différence pour moi!»
Sara-Maude Juneau vient d'être nommée adjoint aux entraîneurs des équipes juniors canadiennes et responsable du récent programme créé par Golf Canada, soit celui de la nouvelle génération. C'est ainsi qu'elle assiste les entraîneurs des jeunes garçons et des filles, ce qui la fait plonger dans un milieu de vie passablement différent de celui qui était le sien lorsqu'elle jouait sur les grands circuits professionnels.
«Au cours des dernières années, raconte-t-elle, je me retrouvais souvent seule dans mon petit chez moi, à Charlotte en Caroline du Nord, entre deux tournois. C'était assez tranquille! Et là je suis entourée d'adolescentes dans une grande demeure que nous a assignée Golf Canada à Victoria, en Colombie-Britannique.»
Transmettre son expérience
C'est justement de là, par téléphone bien sûr, que l'on s'est entretenu avec elle il y a deux jours. De toute évidence, Sara-Maude Juneau se plaît dans ses nouvelles fonctions et sa décision de quitter les circuits professionnels ne lui procure aucun remords.
«C'est une belle opportunité pour moi, explique-t-elle, de transmettre ce que j'ai appris, de mettre à profit pour des jeunes mon expérience passée. Avec les entraîneurs, on montre entre autres à ces jeunes que le golf de haut niveau est bien plus que le fait de frapper de longues drives.
«La plupart d'entre eux et elles, continue Juneau, rejoindront les rangs d'équipes universitaires américaines. C'est une étape importante de leur vie.J'ai passé par là. Je vais pouvoir les conseiller à ce sujet, les guider.»
Coaching
Son travail consiste donc à assister les entraîneurs des équipes juniors masculines et féminines. Elle partage ses journées tantôt avec les gars, tantôt avec les filles. Et elle aime ce qu'elle voit.
«Il y a beaucoup de talent, beaucoup de potentiel» spécifie-t-elle.
Lorsqu'elle a quitté la compétition, Sara-Maude Juneau a cherché à travailler dans le monde du coaching. Une porte s'est ouverte dans une université américaine, mais le contexte politique actuel l'a refermée, cette porte.
«Ma mère me dit souvent qu'il n'arrive rien pour rien, lance-t-elle. Le travail que je fais maintenant avec Golf Canada me permet justement d'évoluer dans le milieu des entraîneurs. D'ailleurs, avec les coachs Robert Ratcliffe (garçons) et Matt Wilson (filles), j'apprends beaucoup d'eux.»
Son travail l'amène à voyager passablement. À peine avait-elle été recrutée par Golf Canada, qu'elle s'envolait pour l'Argentine afin d'accompagner deux membres de l'équipe féminine, soit Ellie Szeryk et Céleste Dao (photo en manchette).
Un autre volet s'ajoute à son mandat au sein de Golf Canada, soit le repérage. Comme un agent recruteur au hockey, Sara-Maude Juneau parcourra le pays dans les prochains mois à l'affût des talents émergents. Ainsi, on devrait la croiser lors de la tenue de épreuves Premiers Élans.
Line Théberge
Bonjour,
Félicitations Sarah Maude, tout le meilleur possible.
Salutations, Line